Тряхнув головой, я сбросила с костюма остатки птерозавра и виновато посмотрела на друга:

— Прости. Полагала, ко мне твой приказ не относится…

Итиш осуждающе поджал губы:

— Как же вовремя я переключил лазер в другой режим! Боюсь представить, что вышло бы в ином случае.

— Что-что… — я безучастно пожала плечами. — Мой изломанный труп, вот что.

В отличие от боли, смерть никогда меня не пугала. Правда, выбранная мной профессия частенько пересекалась как с одной, так и с другой неприятной леди, вынуждая относиться к обеим с некоторым пренебрежением… Внешне, по крайней мере.

В ответ на прямоту капитан недовольно скривился, ясно выразив свою позицию касательно подобных безрассудств, и устало махнул рукой, не желая тратить время на бессмысленные споры. Понимал, что достучаться до моей совести всё равно не получится, а пытаться убедить без поддержки извне — пустая трата времени.

За редким исключением я всегда поступала так, как считала нужным… Но этот случай явно не был чем-то особенным.

— Подъём! — призывая группу встать, радостно гаркнула я.

И тотчас плюхнулась в траву, заметив между деревьев тёмный силуэт тираннозавра — самого страшного хищника Мезоса.

— Лежим и не двигаемся! — прошептала, с головой зарывшись в листву.

Только бы не услышал! Противопоставить этому ящеру нам было нечего.

— Что… — растерянно начал Первый.

Но получил мощный подзатыльник от Итиша, удачно расположившегося рядом, — и заткнулся.

А между тем динозавр лениво повернул к нам голову, глубоко втянул носом воздух и медленно выдохнул пастью, окутав паром ближайшие кусты.

Вот так и появляются легенды об огнедышащих драконах. Маленькая ошибка генетиков при восстановлении вымершего вида — и его температура тела втрое превысила норму, сделав практически неуязвимым для лазеров.

Кстати, тираннозавр был далеко не единственной оплошностью учёных. Но, стоит признать, по-прежнему оставался их наиболее крупным проколом, известным на всю вселенную…

Бесконечно длинная минута ожидания — и под нами ощутимо содрогнулась земля.

Динозавр сделал выбор. К сожалению, не в нашу пользу.

Шаг. Ещё шаг. Третий.