– Нет, мой Повелитель, – покачал щупальцами Аграб. – Нам было опасно приближаться туда. Там собралось столько демонов Декара, которым мы успели насолить, похищая младенцев для нового оружия, что непременно бы завязалась драка. От нас не осталось бы мокрого места. На Черной Дыре демонов, оказывается, много больше, чем я предполагал. Очевидно, есть кланы, которые ползают по земле, как черви, или живут у самой поверхности. Демон Дайкона позвал их на помощь, пока мы защищали вас от медуз. Я повернул демонов назад. Но я видел, как на девчонку с червем напали медузы, и они, объеденные до кости, рухнули вниз. Никого из демонов в это время не было рядом.

– Вот! – с гордой радостью провозгласил Богрук. – Мы избавились от выродка обраков! Он сдох, разорванный медузами! Так было – и так будет! Не думай, моя дорога Имерия, ни о чем! Теперь в мире снова один охотник – и он здесь, среди вас! Я долго собирал вас со всех концов земли, дети мой! – голос его дрогнул. – У каждого из вас меч охотника! Теперь вы знаете, как быстро медузы морока превратят империи перкаров и обраков в пыль, поставив их на колени! И тогда мы! Вы! Встанете над ними – весь мир будет принадлежать вам! А если где-то найдется тот, кто не принесет нам клятвы меча и силы – они не возвысят голоса и будут прятаться до конца дней! Нет, дорогая Имерия, – он повернулся к Имерит Карлози, став сразу нежным и мягким, как войлок, – ты не можешь так истязать себя!

– Нет, я поступлю так же, как ты поступил с Айрой, – настоятельно сухим приказным тоном бросила Правительница Имерит Карлози. – Я отдам мой меч и силу на хранение демону, пока наш ребенок не появится на свет. Тогда ему придется взять твою силу и твой меч.

Богрук повернулся без слов, на мгновение смешавшись, потом прищурился и о чем-то надолго задумавшись. В вымученных его глазах появился лихорадочный блеск.

– Я понял! – вдруг вскрикнул он. – Я понял! Собери мне Правительниц! Дорогая, ты не обязана истязать себя! – он судорожно прижал ее к себе, горячо шепнув на ухо: – Это сделают те, кому мы позволим приблизиться ко мне! Ты привезешь их во дворец! И я выберу… Нет, мы выберем! А после, когда семя будет у нас на руках, мы их убьем! Выбирай Правительниц, которые не связаны узами – молодых, сильных, чтобы семя выжило! Если что-то пойдет не так, ты, любовь всей моей жизни, останешься жить! Правитель не может без силы и меча, мы видели, что они становятся смертными!

– Вот старый пень! – хохотнул Тот, кто наблюдал с Анной за Богруком. – Сам он уже давно не ищет свою союзницу для супружеского долга. Он черпает силу в молодых. Силу, которую не может собрать в бедной империи. И даже сейчас не готов отказать себе в удовольствии прижать их к себе в подпространстве. Мысли его, надежно укрытые от демона и своей жены, ведомы мне все до единой.