– Используешь детский труд?

– Галактика большая и жестокая, надо вертеться.

– Ужасно, – с наигранным неодобрением ответила Адель и подмигнула Розе.

Ивар и ван Глория вышли на балкон, а Розали осталась в оцепенении смотреть в стену. Королева. Ей. Подмигнула!

***

– Итак, ты готов обсудить работу? – спросила Адель и подперла спиной перила.

Ивар перегнулся через парапет и посмотрел вниз. Там, между облаками и клубами испарений станции, различался блестящий в лучах Хора правительственный квартал Агатона. Парой километров вниз канцлер бодро уплетал яишенку и планировал превращение Монархии в Республику. И наверняка чувствовал себя гением.

– Да. Любое поручение, но взамен я попрошу не денег, а несколько небольших услуг.

Адель расхохоталась.

– Ты что, дурашка, собирался за деньги работать? Твоя семья и так подозрительно мало налогов платит… – она сделала многозначительную паузу. – Сколько у вас коммерческой недвижимости на Кидонии?..

– Ладно, ладно! Никогда бы не подумал, что ты опустишься до шантажа, да еще и с использованием служебного положения.

– Я вынуждена: твои расценки и так высокие, а уж после успеха с Торвальдсом взлетят до небес. А я такие суммы провести через канцелярию не смогу – меня журналисты живьем сожрут. Да и не хочу, чтобы наше сотрудничество попало в официальные сводки.

– Все так плохо?

Адель жестом заставила стекло между комнатой и балконом потемнеть, чтобы в помещении никто не увидел, что происходит снаружи. Наверняка охране это не понравилось.

– Все очень плохо. У нас пропал целый военный флот в секторе Флёр, – она сделала паузу, чтобы Ивар обдумал фразу. Флёр в глубине страны, до него невозможно добраться, не попавшись сканерам, а уж вывести обратно целый флот… – А еще на границе, в системе Последнего Исхода, исчезла с радаров колония. Люди были и раз – их нет. Это миллионы крепких ребят, Ивар. Многие вооружились, потому что собирались колонизировать новый мир за Самборианским Траверсом, а ты знаешь, сколько там водится пиратов. Такие люди не могли молча позволить взять себя в плен.

– Я в свое время отвоевывал Траверс у карателей, так что понимаю уровень подготовки колонистов…

– Значит, понимаешь и расклад? На нас направили агрессию, источник которой мы не можем найти. Все абсолютно чисто.

– Ни ионных следов, ни лишних гравитонов, да? И радиосигналы тоже перестали приходить одномоментно, словно все ретрансляторы вокруг заглушили?