– Почему вы допустили смерть агентов Армана и Назиля?

– Я не допускала. Пыталась помешать, но, когда поняла, что они мертвы… – Ева сделала театральную паузу, хотя слезу выдавить не получилось. Месяц тренировалась и на тебе, актерское мастерство куда-то улетучилось. – Решила, что лучше сбежать. Всех землян не постреляешь, а если бы умерла и я, то никто бы не…

– Да-да, знаю, вы думали о высшем благе… скажите честно, Ева, вы когда-нибудь любили свою страну?

Гнев вскипел за полсекунды:

– Да, черт возьми, иначе зачем бы я гробила столько лет жизни на эту службу?!

Офицер стукнул кулаком по столу.

– А это ты мне скажи, кидонианская подстилка!

Ева знала, что Арман перед смертью доложил о ее отношениях с де Кармой. «Порочащие связи», так это называется в СБК.

– Что ты сказал, полурослик? Если я подстилка, то ты – ссаная тряпка, жалкое убожество.

Ее провокация сработала куда сильнее: офицер резко наклонился через стол, чтобы сказать ругательство. Ева увидела, как открылся его рот, как напряглись мышцы, но ждать не стала. Пока он двигался к ней, девушка отклоняла голову назад, словно прячась от зловонного дыхания. А когда мужчина остановился, упершись животом в стол, Эсора обратным ходом врезала ему надлобьем в нос. Мышцы шеи у нее тоже модицифированы – подобным ударом можно и череп проломить. В этот раз обошлось потерей сознания и кровавой лужей на весь стол.

Пока мужчина сползал вниз, вбежал врач и подхватил беднягу под руки. Офицера вытащили из камеры, словно поломанный манекен, и его место занял сам Ксавьер Карденос. Мало кто в СБК знал, что у Армана был брат. Внешность у них совершенно одинаковая, хотя родились с разницей в двадцать лет.

И пока Салибар «Арман» Карденос руководил операциями в поле, его брат Ксавьер руководил уже всей СБК. Из-за невнимательности Эсоры умер родственник одной из самых больших шишек в стране – так облажаться могли немногие. Но и прилететь обратно с повинной – тоже. Эсора некстати вспомнила старую космопехотскую поговорку про таких, как она: «Крылья как у голубя, яйца как у орла». И едва сумела сдержать смешок.

Ксавьер недовольно осмотрел лужу крови и проследил за каплями до пола.

– Что и требовалось доказать, – сказал он с кривой ухмылкой. – А ведь мы были на удивление доверчивыми. Отправить тебя на то задание – самая страшная ошибка Службы за последние десять лет.

– Нет, ведь я выполнила задачу, – Эсора с вызовом вздернула подбородок. – Монархия повержена, Монарх задрал лапки – все, как и требовалось.

– У меня такое ощущение, что там бы и без нас обошлись, судя по отчетам агента Армана.