– А Стей? – моментально уточнили девочки, отчего капитан перестал улыбаться и зашагал быстрее. Глиа засеменила следом, изо всех сил стараясь смеяться беззвучно.

– Вообще у меня важный вопрос, – буркнул Тэрон. – И я слышу ваш смех, бессовестные!

– «Где имперцы»? – посерьезнела Бра’ас. Капитан рявкнул:

– Да к Демону Чёрной Бездны этих шавок! Как там Нимпа и что натворила Джули?

* * *

Наконец-то корабль покинул недружелюбную планету. Дейну, который всего лишь потерял сознание от голода (или от страха перед играющей иголками Тарити), дали поесть протеиновой каши и привязали к железным рейкам в грузовом отсеке, оставив одного. Нимпомена спала в больничке. Она уже приходила в себя несколько раз, но была ещё слаба, поэтому оставалась там. За ней присматривала Тэя, на руках которой дремала Каллин. Бывшая рабыня ни словом не нажаловалась на Джули, как, впрочем, и Бра’ас. Тэрону это не понравилось, но одновременно порадовало желание принцессы принять в команду изо всех сил упирающуюся торговку.

Когда бойцы и механик помылись, переоделись и собрались в столовой, чтобы наконец-то поесть, сияющая Джули поставила перед всеми дымящиеся ароматные тарелки с… жареным мясом. Заявив, что это подарок от спасённых мародёров, сама уселась за стол. Поесть торговка могла в любой момент, поэтому она сразу же накинулась на мясо, не глядя на остальных. А посмотреть было на что.

Взгляд Глии остекленел. Она против своей воли с жадностью вдыхала пряный запах, но вместо текущих слюнок и желания вгрызться в мясо, чувствовала подступающую к горлу тошноту. Механик, не выдержав этой пытки, выскочила из-за стола и, зажав рот руками, бросилась к туалету. Джули проводила её недоумённым взглядом. И с не меньшим удивлением уставилась на остальных. Тэрон, Стей и Шеврон с каменными лицами разглядывали свои тарелки, не взяв в руки даже вилки. Одна лишь Тарити уплетала мясо, откусывая от него огромные куски.

– Это же отбивная, да? – старшая близняшка, решила нарушить тишину.

– Да, – капитан и его зам с трудом разлепили губы.

– Ну, это же не людское мясо?.. – с нервным смешком Шеврон взялась за вилку. Джули вытаращила глаза. Тарити кивнула и с набитым ртом пробурчала:

– Хьюшка! Фкуфная! – проглотив кусок, она подивилась: – Не знаю, почему Тэрон сказал, что не пустит её за стол.

– Эт-то свин-нина… – с заиканием подтвердила торговка. – Я уж-же ела…

– Ну вот! – преувеличенно бодро заявила старшая куноити, занося вилку. Тэрон и Стей по-прежнему не двигались и не сводили глаз со своих тарелок. Память о клетке людоедов и угрозе костра была ещё слишком свежа…