А потом началась вся эта эпопея с антинаучными предложениями и эпохальными открытиями, основополагающими встречами – и не только с президентом Академии наук …

Благов и Шабалдин отправились в Сибирь создавать там научный центр, а Антипов занялся созданием аналогичной базы под Москвой.

И неожиданно встретился в Маргаритой Веденяпиной. К этому времени его уже готовили к зарубежной командировке по линии научно-технической разведки, что ему не особенно нравилось, и тут …

Валентин ждал своего куратора, но в комнату сперва вошла Рита.

– Познакомьтесь! Это ваш муж, а это ваша жена!

Улыбка радости от неожиданной встречи сменилась у Риты недовольной гримасой и она фыркнула. И только после длительной беседы и уговоров было достигнуто – сугубо предварительное! – соглашение о дальнейшем создании семьи в интересах предполагаемой операции, а Маргарита с напарницей отправились на стажировку за рубеж …

Через несколько лет «супруги Антиповы» работали в престижной американской фирме, и в секретной отделении этой фирмы, занимающейся именно теми проблемами, которыми в Сибири занимались Шабалдин и Благов.

Супруги работали в разных подразделениях, занимались совершенно различными проблемами, и как супружеская пара особого интереса не вызывали. Некоторая холодность их друг к другу никоим образом не объяснялась наличием любовников или любовниц.

У мужа вообще не было близких дружеских отношений ни с кем из сослуживцев, а супруга была более общительной и контактной.

А еще через некоторое количество лет супруги Антиповы – уже как Антиповы, а не под теми именами, под которыми они работали на Американском континенте – вернулись домой, и довольно быстро расстались. Правда, сперва они просто стали жить в разных комнатах своей большой квартиры, а впоследствии …

Валентин Викторович поблагодарил Свиридова за создание научно-исследовательского института, когда-то им задуманного, и с естественным чувством удовлетворения принял должность руководителя этого центра – а в Сибири таким центром руководил его однокурсник и соавтор Шабалдин.

Но очень быстро выяснилось, что В.В. Антипов не способен руководить подобной организацией, и от всеобщего позора его спасла его супруга, М.С. Антипова. И быстро сперва заняла его место, а затем даже «подвинула» самого Свиридова.

Что Свиридов это не тот молодой полковник, которому он сам доверил строительство института, а талантливый ученый и выдающийся организатор Антипов понял довольно быстро, и соперничать даже не пытался.

Все эти события – факт собственной несостоятельности как ученого и как руководителя, уход Маргариты – уход к другому мужчине – сильно подействовали на Валентина Викторовича или ВВ. Так Антипова называли почти в глаза, он знал это, и мучительно искал выход из этого унизительного положения.