Но в одном симпатичная эльфийка права. Дождаться здесь принца гораздо лучше, чем пытаться прорваться на прием. Из-за скандала можно запросто нарваться на окончательное выдворение за пределы королевства. Кое-кто только и ждет повода. А здесь меня не съедят. И вообще с гусарами должно быть весело. Особенно противоположного пола.

— Не бойся, гусар ребенка не обидит, — еще более плотоядно улыбнулась эльфийка.

— Обещаешь? — вернул я многозначительную улыбку и переступил порог.

Внутри все оказалось намного скромнее. Гусары сидели большими группами за тремя столами и действительно играли в карты. Все они оказались намного более одетыми, чем открывшая мне дверь. Видимо она проиграла желание или что-то такое.

— Ого! Знакомые все хоббиты! — радостно помахал рукой Тонан. — Присоединяйся!

— Есть хочешь? — деловым тоном спросила пригласившая меня девушка.

— Выпить не откажусь. Квас есть? Или сок?

— У нас же тут не детский сад, — усмехнулась гусарка. — Есть эль.

— Давай, — вздохнул я, выбирая за какой из столов присесть. А потом вспомнил про бильярд. — Я пока шары покатаю.

Время за игрой с самим собой пролетело незаметно. Сперва вокруг столпилась большая часть присутствующих, но смотреть, как я загоняю в лузы по пять-шесть шаров за раз, им быстро надоело, и они снова разошлись играть в карты.

А я оттачивал глазомер и прицел. Водя кием, я теперь чувствовал не только куда попаду шаром, но и куда улетит второй, третий, десятый шары. От мысленного напряжения перед глазами иногда плыло. А может гусарский эль оказался более крепким, чем мне показалось вначале, и после третьего бокала меня неплохо так разобрало.

Как бы там ни было, но с таким глазомером, я наверняка смогу стрелять с лютейшей точностью из лука или арбалета. Так что диалектика — убойная вещь. Надо будет как-нибудь попробовать. Хотя, не ясно, зачем мне это нужно? Пока что обходился без убийств, так что не вижу причин открывать счет.

Его высочество появился почти под утро, когда за окном уже светало. Сопровождающие его Дреан и Лад с порога осушили по бокалу, и уселись за стол к товарищам, а сам принц обвел вертеп довольным отеческим взглядом, что в исполнении пацана выглядело прикольно, после чего глубокомысленно изрек.

— Дружище Бильбо! Надо тебя почаще приглашать на ночевку в гарнизонные казармы. Уже светает, а мои гусары до сих пор не предались разврату. Цензура страшная штука. Можно будет обходиться без гауптвахты и прочего! Что скажешь?

— В качестве наказания меня использовать пока еще не пытались. А у тебя как дела?