Мэри работала, а мои мысли блуждали. День выдался солнечный. Один лучик, пробившись сквозь дымный воздух лаборатории, упал на фреску, изображавшую алхимического дракона. Я подалась вперед.
– Нет, – пробормотала я. – Быть того не может.
Оказывается, могло. Дракон не подходил под классическое представление о драконах, поскольку у него было только две ноги. Фреска изображала огнедышащего дракона, державшего в пасти свой унизанный шипами хвост. Совсем как уроборос на знамени де Клермонов. Голова огнедышащего дракона была запрокинута к небу, а между зубами, помимо хвоста, он держал полумесяц. Над головой светила звезда со множеством лучей. Это был герб Мэтью. Как же я раньше не заметила?
– Что вас так взволновало, Диана? – спросила Мэри.
– Мэри, вы готовы выполнить мою просьбу, даже если она покажется вам странной?
Ожидая ее ответа, я начала развязывать серебристые тесемки на рукавах.
– Конечно готова. Что от меня требуется?
Под крыльями дракона находился алхимический сосуд, куда капали продолговатые и изогнутые капли его крови. Достигнув поверхности сосуда, они плавали в море из ртути и серебра.
– Я хочу, чтобы вы взяли мою кровь и поместили ее в раствор aqua fortis, серебра и ртути, – сказала я.
Мэри мельком взглянула на изображение дракона, затем повернулась ко мне.
– Ведь что такое кровь, как не соединение огня с водой, соединение противоположностей и алхимическая свадьба?
– Хорошо, Диана, – согласилась заинтригованная Мэри, но никаких вопросов задавать не стала.
Я уверенно щелкнула пальцами над шрамом на внутренней поверхности руки. Сейчас мне не требовался нож. Кожа разошлась (я знала, что так и будет), и оттуда полилась кровь, поскольку мне это было нужно. Подбежала Джоан с чашкой, куда и собрали красную жидкость. Серебристо-черные глаза огнедышащего дракона на стене внимательно следили за каждой каплей.
– «В начале всего – отсутствие и желание, в начале всего – кровь и страх», – прошептала я.
– «В начале всего – открытие ведьм», – ответило время, и первозданное эхо воспламенило голубые и янтарные нити, которые замерцали на каменных стенах лаборатории.
Глава 24
Глава 24
– Он и дальше будет продолжать в том же духе? – спросила я.
Разговор происходил в доме Сюзанны. Я стояла посреди комнаты, задрав голову к потолку.
– Это она. Твой огнедышащий дракон, Диана, оказался женского пола, – напомнила мне Кэтрин, которая тоже с изумлением и тревогой смотрела наверх.