Когда все грызли друг другу глотки за земли проигравших, когда новый король стремился всеми силами сохранить стабильность, когда в королевстве царила разруха. Рин начал вкладывать все свои ресурсы в ремесленников.
Гражданская война разрушила многие мастерские, оставив без хлеба индивидуальных предпринимателей. А маркиз дал им деньги в долг для развития, взамен требовал лишь долю и верность. В час нужды он протянул руку обанкротившимся ремесленникам.
И когда политическая карта королевства устаканилась, остальные ордена и аристократы увидели, что весь малый и средний бизнес оказался подмят орденом Белоснежного барса.
Сначала большинство поднимало на смех верховного магистра, с гадкими ухмылками они продавали убыточные предприятия. Но вскоре захудалые лавки преобразились, а через пару лет большинство из них начали приносить доход.
А ещё через год львиная часть экономики стала держаться лишь на ордене Белоснежного барса. Конкуренты выкупались или выбивались силой, а маркиз образовывал монополию на рынке.
А при наличии прочного денежного фундамента начало расти и влияние. Орден создавал лучшие условия для своих новобранцев, к тому же требования для вступления были весьма снисходительные. Другие ордена всегда смеялись, что Белоснежный барс берёт «мусор» от которого все отказались.
Тот же Лазурный дракон берёт только «избранных» и не собирается снижать планку. Но из-за нехватки молодой крови их орден медленно вырождается. На одной идеи далеко не уедешь, принципами не утолишь голод, а правилами кодекса не согреешься зимой.
— Принципы, идеалы… Как глупо! Нужно уметь меняться и подстраиваться под изменения в мире, чтобы выжить, — прошептал себе под нос маркиз.
— М?
— Да так, мысли вслух, — отмахнулся Рин. — Я позвал тебя по другой причине.
— Внемлю твоим словам.
— Ходят слухи про темного духа, что явился во время боя… — начал издалека маркиз.
— … - Трифис молчал.
— К тому же загадочное исчезновения генерала и около пол сотни наших воинов. Как у тебя из-под носа исчезло столько рыцарей-магов?
— …
— Я не дурак, Дэрил, и всё понимаю. Но это дерьмо рано или поздно всплывёт. И даст нашим противникам очень серьёзный рычаг давления.
— Я понимаю.
— Не знаю, что вы тут устроили, но тебе нужно найти козла отпущения, чтобы отвести подозрения от нашего ордена.
— Сделаю всё, что в моих силах.
— Очень на это надеюсь. Ладно, я отправляюсь добить остатки зеленокожих, а затем сразу выдвинусь в сторону форта. Как разберёшься с