После несколько часового чтения дневника Альфреда узлы немного смещались, приспосабливаясь к постоянному применению магического зрения. В какой-то момент Артиос, видимо, шагнул на новую ступень и стал замечать в дневнике пометки на полях. Их было видно только при максимальной концентрации, но ничего ценного в них не было.

Тем не менее с каждым днём, повторяя один и тот же набор тренировок, Артиос развивался и достигал совершенства. Конечно, он мог попросить помощи у других магов в замке, попробовать что-то новое, но распыляться на всё сразу не было желания. В каком-то журнале боевых искусств была цитата мастера «Я не боюсь того, кто изучает 10,000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10,000 раз.».

Артиос начал очередной внеплановый обход замка, проверяя каждый угол, каждую щель. Но ничего странного найти не удалось, равно как и уязвимого места в защитных чарах замка.

— Мда, три часа жизни я потратил впустую, — Артиос отвернулся от начертанных рун в восточном крыле замка.

— Проверка защиты не может являться пустой тратой времени, пусть и бреши найдено не было, — раздался бархатный голос позади.

Немногие люди в замке могли подкрасться к Артиосу, оставаясь незамеченными. Рейнурус ходил тише кошки, но он не мог скрыться от магического зрения. Дженет маскировала своё присутствие, однако её шаги были слышны за двадцать метров.

Элитные агенты были обучены лучше и учитывали любые мелочи от скрипучей доски, до странного магического шума около бани. Но при точечном сканировании территории Артиос вычислял шестерых из девяти элитных бойцов, а обострённый слух замечал их топот в каменном коридоре за десять метров. Нейросеть же быстро находила странную рябь в пространстве, выдавая расположение своему носителю.

Но этот человек как будто появился в воздухе.

— Да, ты прав, — согласился Артиос, немного нервничая.

От человека несло чем-то неестественным. Очевидно, к Артиосу пришёл командир элитного подразделения, который руководил защитой графа. Маг обладал чудовищной силой и опытом, но не было никакой ауры, не было особенных ноток в его голосе. Человек был слишком обычным, стерильным, будто очередной безликий прохожий на улице. И самое пугающее было то, что чутьё Артиоса предательски молчало, в то время как разум кричал об опасности. Чутьё, которое спасало его от выстрелов снайперов с многокилометровых расстояний, не реагировало даже на прямой, сверлящий взгляд в затылок.

— Могу как-то помочь? — Артиос обернулся, чтобы установить зрительный контакт с собеседником.

— Да, — ответил ничем не выделяющийся боец в маске.