Никто так и не узнает какую жертву пришлось заплатить Ферапонту. Он оказался пленённый своим врагом, но ужасные пытки не сломили железную, нет, стальную волю священника. Ферапонт не выдал ни одного секрета, не стал молить о пощаде на радость своему врагу, даже когда тот начал заживо вытаскивать из него рёбра. Но не в этом была ценность его платы.

Всю свою жизнь он провёл в паломничестве, помогая нуждающимся и не беря ничего взамен. Ферапонт путешествовал по Стеносу, лечил болезни, помогал с родами, снимал порчи. А когда тьма опустилась на королевство, он поднял свой молот. Пусть он и не был воином, но храмовник смело встал между нежитью и обычными людьми, без страха взглянув в глаза ужаса.

Ферапонт не был рыцарем и не сражался ради славы или чести. У него не было жены и детей, которые смогли бы его оплакать. У него даже не было могилы. Но на его лице застыла улыбка в момент смерти, ведь он прожил великую жизнь. Ферапонт отдал всё на благо своего народа и ни о чём не жалел.

Артиос не знал, почему храмовник сделал такой выбор, и откуда он брал силы на столь тяжёлые поступки. Артиос не мог понять Ферапонта, однако всё равно где-то в глубине души им восхищался. Пусть Артиос был безбожником и не видел в вере ничего хорошего, это не мешало ему с уважением относится к почившему священнику.

На душе лишь было гадко от того, что все эти люди продолжат молиться своей Алире, епископу, ещё как-нибудь богам, забывая о том, кто воистину был святым и отдал ради них всё.

* * *

Несколькими днями позже, когда Артиос и Нирия достигнут Лимена. Родовые земли Святого орла, оплот их ордена, замок верховного магистра.

Граф Ганс фон Дорлен с яростным криком опустил свою секиру на голову огромной летучей мыши.

— Передай отцу, чтобы тот усилил барьер, — граф отдал приказ своему младшему брату.

Над головой мерцал огромный магический щит, который подпитывался лично верховным магистром. Святой орёл преуспел в защитных чарах лучше других. Король лично попросил у главы ордена наладить оборону Лимена. Даже эльфы пытались выкупить их родовой секрет, но безуспешно.

Тем не менее в магический щит редко, но стабильно ударяла загадочная красная молния. После её удара щит на некоторое время выключался, буквально на пару секунд. Но этого с лихвой хватало, чтобы окружившая замок нежить пошла на новый штурм.

— Они не нападают, — сказал один из рыцарей, указывая на мертвецов прошедших сквозь барьер. — Видимо, будут копить силы для удара. Вдарить по ним катапультами?

— Нет, это пушечное мясо, крестьяне из павших деревень, сделаем ещё одну вылазку, — отдал команду граф, после чего раздался взрыв. — Что за?!