— Рихт, — хрипло произнёс глава Лазурного дракона. — Помню тебя ещё мальчишкой, в давний осенний день ты вступал в орден к Хромому… На плаце ты положил на лопатки всех своих противников.

— Да, давно это было, — прокашлялся от неловкости старый генерал.

— Жаль, что столь мало орденов дожили до сегодняшнего дня. Верховные магистры хранили множество секретов их древних родов, знаний, что передавались из поколения в поколение. Их тайны издревле оберегали Стенос… Магические щиты Святого орла, искусство приручения грифонов, рунные клинки рыцарей ордена Каменных молотов или даже тёмный чары Чёрной розы… Все они хранили наш покой, но теперь осталось лишь три ордена. Один из них — Белоснежный барс запятнавший свою историю предательством.

— Тяжёлые времена настали, — вздохнул генерал.

— И скоро вы узнаете секрет Лазурного дракона.

— Секрет? — удивился магистр Кровавого дракона. — Вы где-то спрятали взвод магов воды?

— Мы обучаем сильнейших магов воды, но это не всё… — тихо произнёс Ларес.

Рыцаря Лазурного дракона смотрел на загадочно улыбающегося верховного магистра. Многие считали его безумцем, сошедшим с ума стариком, которые поехал крышей от ужасной трагедии. Все его поведение вопило об слабоумии калеки, но Ларес так не считал.

Маг льда догадывался о чём говорит его верховный магистр. Книга подаренная ему королём лежала в его покоях, среди старых страниц была закладка. На жёлтом пергаменте застыла легенда, прошедшие через века предание. Мозг Лареса протестовал против ерунды, ведь сказка не может являться фактом. Его нутро шпиона бунтовало, против нелогичности поступков основанных на каких-то детских книжках.

Но глаза видели перед собой не сломанного калеку в кресле, а сильного лидера, который знал, что делает. Разум не знал, но сердце верило. Пусть верховный магистр и потерял былую славу, но его поступки до сих пор помнят все сильные лидеры Стеноса. Старик всегда держал своё слово, если он что-то утверждал — значит он был в этом полностью уверен.

* * *

Артиос сидел на крыше одного из домов, когда почувствовал дрожь земли. От неожиданности из рук чуть не выпала рыночная пахлава. Тучи тьмы уже почти подошли к стенам города, а из-за горизонта наконец-то показались основные силы врага.

Одинокая нежить уже стояла напротив стен, на расстоянии выстрела требушета. Теперь же показались основные силы кровавой королевы. Легионы мёртвых маршировали прямо к портовому городу.

Нежить шла из-за горизонта и ей не было числа. Кровавая королева объединила под своим началом всех тёмных тварей. Ужасы из болот медленно ползли, иногда пожирая восставших из могил фермеров. Трупные могильщики с острыми когтями яростно вопили, предвкушая кровавый пир.