— После покушения твоего сына сильно ранили, но нападение удалось отбить, — произнёс Ларес. — Мы долго думали кто собирался лишить жизни, но нити вели во многие месте и мешали расследованию. Предатель был при дворе и обладал доступом к секретной информации. Тогда новый король принял решение спрятать юную наследницу. Новая родовая фамилия, выкупленное поместье, элитная охрана… Твой сын тоже был приставлен к Элеоноре, потому что знал насколько для тебя, Торус, важна жизнь дочери твоего лучшего друга. От твоего имени он следил за её покоем и заменил ей родного отца.

— Мой сын жив?

— Увы, конспирация не была идеальной. Недавно на замок напали неизвестные, взорвали ворота, перебили жителей и охрану. Двенадцать магов ворвались в замок и уничтожили всех. Даже девять лучших магов прошлого столетия не смогли им противостоять. При этом они знали об их способностях. У них были хорошие защитные чары, которые смогли противостоять магии старого арлекина. Но Рейну удалось скрыться вместе с Элеонорой.

— Рейн? Живой? — спросил Торус.

— Да, вон он скачет к нам, — подтвердил слова Ларес.

Торус закрыл ладонями лицо, желая скрыть слёзы. Столько лет он желал справедливости, и сегодня собственноручно убил не того человека. Из-за жажды мести Торус совершил ужасную непоправимую ошибку, ярость закрыла взор и затуманила рассудок.

— Я и так бы скоро умер, не вини себя, — с кровавым кашлем произнёс умирающий король.

Торус попытался достать какие-то сильные зелья, чтобы залечить нанесённые раны. Но плечо короля буквально висело на лоскуте, ребра были разрублены на кусочки, а органы уже начали выпадать. Можно было даже видеть слабо пульсирующее сердце, которое лишилось одного своего куска.

— Преклони колени перед своей королевой, маркиз Рин де Трот, — произнёс Ларес. — После ты предстанешь перед справедливым судом.

— Самозванку — убить, остальных в плен, если буду сопротивляться, отправляйте на тот свет, — отдал приказ Рин.

— Убить ребенка? Только монстр может приказать такое! — Зерен демонстративно сорвал герб со своей одежды, после чего сплюнул в сторону Рина. — Убийство собственных горожан, показательные казни на площадях, групповые наказания среди своих же людей! У страны с таким правителем не может быть будущего!

В этот момент Артиос увидел, как слова простака из деревни нашли отражение в словах части командиров. Глава Белоснежного барса явно перегнул палку. Артиос уже успел повидать подобных людей, получив власть они до ужаса боятся потерять её. Неважно губернатор космической колонии, средневековый правитель или староста деревни — все они подвержены пагубному влиянию власти.