— Айден! Вы ломаете голову совершенно не над тем, — с ухмылкой сказал Хёгель, наблюдавший за метаниями (пусть и тщательно скрываемыми) коменданта.

«Он что, мысли читает?» — мелькнуло у Айдена предположение в голове.

— Видите ли, — со вздохом сказал Хёгель, — «Гарден» — пока еще сравнительно небольшая корпорация, и мы боремся за каждую планету. Да, статистика показывает, что далеко не все могут пройти терраформирование, не всегда удается колонизировать уже прошедшую подготовку планету. Однако случаи, когда колонизация не удалась из-за животных, тем более животных земных, пусть и модифицированных, можно пересчитать на пальцах. Лично я помню всего пару случаев, да и то, там животные были не модификантами, а местным видом. Помню случай, когда местные, как нам казалось, дикари, остановившиеся на этапе племени, боготворящие свою планету как некое живое существо, смогли дать отпор — они попросту уничтожали наши орнибасы и рапидусы, сборщики-харвестеры. Причем уничтожали луками и копьями.

— Как дикари могли сбить рапидус? — хмыкнул Айден.

— А они использовали местных летающих рептилий как ездовых животных, — ответил Хёгель. — По большому счету это не важно. Данный случай является уникальным и планета уже давно объявлена заповедником. Но здесь, у вас, на Хрусте вполне себе обыденная ситуация. И какой результат? «Гарден» терпит убытки. И знаете, что мне кажется?

— Что?

— Что вы это делаете специально.

— Я не…

— Вы специально выдавали дерьмовое оружие колонистам, вы повысили цену за клонирование вопреки политике корпорации (причем не просто повысили, а попросту уничтожили все МОИ программы, подразумевающие не просто низкие цены на клон, но даже единоразовый кредит). Даже не буду упоминать те факты, что вы в буквальном смысле изуродовали совершенный механизм — ИИ корпорации. К чему все эти запреты и ограничения? Почему ИИ работает как обычная программа? Она ведь принимает не просто бездарные или глупые решения, они иногда попросту противоречат логике!

— Я не… — вновь попытался оправдаться комендант.

— Айден! — Хёгель упер в коменданта свой холодный, прямо-таки обжигающий взгляд.

— Да, сэр?

— Заткнитесь!

Несколько секунд Хёгель буравил полковника взглядом, а затем продолжил:

— Не смейте меня перебивать, пока я не закончил и не позволил вам говорить.

Айден было вскинулся, и собрался бросить в лицо начальнику нечто оскорбительное, высокомерное, однако тот моментально пресек эту попытку:

— Что? Хотите мне напомнить, что вы офицер, что у вас блистательная карьера? БЫЛА, Айден! Именно была. Когда вы сели в лужу, именно я помог вам просто выйти в отставку без последствий, и даже предложил неплохой контракт. Если бы выполнили работу, то в золоте, конечно, не купались бы, однако жили бы на широкую ногу. И на новой планете вы были бы первым! Первым после бога. А что на деле? Вы рушите все! Две волны колонистов благодаря вам стали изгоями, вы позволили им захватить добывающий центр, практически уничтожили третью волну. Я хочу узнать от вас всего пару моментов, Айден! Кто вам платил за все, что вы тут творили, и кто именно из менеджеров моей корпорации вас прикрывал? Куратор, это понятное дело. С ним уже работает наша СБ. Кто еще? Ну, вам есть, что мне сказать?