Так что нет, то, что я замедлился, затормозил, никак не связано с испугом. Как там Строгов говорил: «Глаза боятся, руки делают»? Это было именно так. В любой другой ситуации, насколько бы я не был испуган, дезориентирован, удивлен или даже оглушен, мое тело начинало действовать даже до того, как мозг начнет соображать и выдавать варианты этих самых действий. Если хотите, можно назвать это инстинктом выживания, приобретенным на Хрусте. Без него я бы не выжил, да и не выживал. Сколько раз я оказывался в клон-центре? Пять раз? Десять?
Но в этот раз не мое тело «проспало», не я виновен в том, что упустил первые секунды. В этот раз что-то случилось, словно бы чужая воля подавляла меня, сковывала, не позволяла действовать.
Быть может, эти твари, кошмары, обладают гипнозом или чем-то подобным? Может, это их метод охоты?
Кстати, а ведь и первая, и вторая тварь кинулись в атаку, когда я испугался. Все именно так. Они начинали действовать, словно бы учуяв мой страх.
Меж тем я и незнакомец зашли в дом, и я захлопнул дверь.
— Кто ты такой? — спросил я его.
— То же самое хочу спросить я у тебя, — усмехнулся гость.
— Я колонист «Гардена», — ответил я, решив не акцентировать внимание на том, что не только «Гардена», и не просто колонист, — а теперь скажи, кто ты?
— А я колонист «Арматеха», — хмыкнул гость, — но сейчас таких как я принято называть катехуменами.
— Ты мало похож на одного из них, — сказал я.
— А я и не являюсь таким, как они, — ответил гость, — это горстка выживших, сбежавших отсюда. Они настолько испугались того, что здесь произошло, что ударились в веру, поверили черт знает во что, пытаются в этом убедить остальных.
— А ты не поверил? — спросил я.
— Нет, — покачал головой гость, — зачем придумывать бред, когда знаешь правду.
— И в чем правда?
— В том, что здесь применили биологическое оружие, — спокойно ответил гость.
— Кто?
— «Арматех».
— Но зачем им это?
— А кто их знает, — вновь хмыкнул гость, — может, проверить решили, а Хруст оказался наиболее удобным полигоном для испытаний, а быть может…
— Что?