Клановость, вражда, деление по профессиям — все это ослабло за сотни лет, прошедших с момента союза кланов с людьми и начала Тарбада — ослабло, но не исчезло. Впрочем, в этом гномы Тарбада были не оригинальны, в других государствах гномов все проходило примерно так же. На выходе получалось государство молчаливых и деловитых живых, считающих, что упорный труд — ключ ко всему. Чужаков тут не встречали радушными объятиями, но уже и не смотрели исподлобья, поглаживая лезвия топоров.

В этом гномы, в принципе, ничем не отличались от других рас, просто у них это было заметнее всего и поэтому шутки-прибаутки ходили именно про гномов, а не про тех же эльфов, орков или великанов, например.

Как выяснилось, эльфийка и орк работали с гномами и были в курсе их особенностей.

— К незнакомым гномам не приставай, и упаси тебя боги попробовать забраться в одежду к гномке! — наставляли они Минта.

— А правда, что у них бородатые женщины? — поинтересовался бард.

— Вслух такого не ляпни, получишь кайлом по своей пустой башке! — зло ответила Ираниэль. — Вообще, лучше молчи!

— Я — бард! Я не могу молчать, это противно самой моей природе! — обиженно выпятил грудь Минт.

— Твоей природе не будет противно лежать в могиле, а?

Бран лишь покачал головой, повернулся к Детеру и протянул ему мешочек с монетами. Деньги мастера Сиглиуса были изрядно потрачены на покупку снаряжения и оставшегося едва ли хватило бы на портал до Занда. Поэтому юная часть команды решила придержать деньги при себе, благо Детер все равно от них отказался.

— Вот вам мой совет — не возвращайтесь в Стордор, — тихо сказал Бран.

Укротитель чуть прищурился, затем молча взял мешочек. Один из немногих плюсов притворства Торговцем — от них живые охотнее брали деньги, чаще всего думая «он не обеднеет!»

— Не могу я бросить своих птиц, — чуть извиняющимся тоном сказал Детер.

Бран лишь пожал плечами и отвернулся. Историю их укротитель слышал, если сам не может догадаться, что деньги не спасут его от Тайной Канцелярии, то Бран точно не объяснит. Может, Детеру повезет и вся эта история пролетит мимо, а может и нет.

— Заберу и улечу! — крикнул ему в спину Детер.

— Дед, чего это он? — встрепенулся Минт. — Чего он у нас забирать собрался?

— У нас — ничего, — обронил Бран.

Команда не слишком успокоилась, но Детер и Тирон уже поднимали химер в воздух, даже не дав им толком отдохнуть. Возможно, укротитель все же понимал опасность. Или просто не хотел платить местным за стойло и корма, а также возможную помощь магов — в случае, если альдоры что-нибудь себе потянули или перетрудили.