— Тебе надо быть командиром, - признал Гатар, почесывая бок.

— Да ладно, общее же дело делаем. Может, просто обойтись без командира?

— Нет, командир, лидер, правитель, называй, как угодно, нужен. Всегда нужен. Всегда должен быть кто-то, кто командует, иначе все развалится!

— Отлично сказано, Гатар Моргат из племени Однорогого Быка! – прозвучал такой знакомый им голос.

Светлейшая королева незаметно приблизилась и стояла практически за их спинами. Разве не должен был охранять их Нимрод? Гатар в поклоне оглянулся и понял собственную глупость. Конечно, старый телохранитель заметил королеву и ее свиту, но никого предупреждать не стал. Ведь королева не угрожала жизни Марены!

— Без правителя наступает разброд и шатания и все катится в Бездну!

— Ваше Величество, - произнес Гатар, выпрямляясь. – Чем обязаны такой чести?

Вчерашний вечер, в первую очередь действия именно королевы, неожиданно продвинули команду вперед. Но что если она сейчас опять предложит Гатару руку своей дочери?

— Разве не договорились мы вчера о дружеском, свободном общении? – улыбнулась королева.

Гатар напрягся. Марена и Ираниэль тоже стояли со сложными выражениями лиц. Только Минт радостно скакнул навстречу приглашению.

— Это были два самых лучших подарка за мою жизнь! – тут же воскликнул бард.

«Почему два?» подумал Гатар, глядя на Ираниэль.

— Мне было нетрудно, - улыбнулась Светлейшая. – Но это еще не все подарки.

Судя по виду эльфов за ее спиной, они уже давно привыкли к капризам и странному поведению своей королевы. Или, наоборот, искренне считали, что она делает все правильно и все ее действия идут на пользу Алавии.

— А что, вчерашнего было недостаточно? – спросила Ираниэль и в словах ее слышалось шипение ядовитой змеи. – Вот так, по-дружески?

— Конечно же, нет, - покачала головой королева.

Она сделала жест пальцами и один из эльфов за ее спиной выступил вперед. Активация магического кармана и перед Мареной оказался жеребенок. Мгновение спустя Гатар понял свою ошибку – не жеребенок, нет, маленький древон.

— Детеныш алавийского древона, от лучшего королевского производителя, - с бесстрастным лицом объявил маг-эльф. – Тело из лучшего дуба, улучшенная сообразительность, повышенная эмпатия, верность хозяину, улучшенная грузоподъемность, способен впадать в спячку и замедлять жизнь внутри себя в сотню раз, благодаря чему его легко можно перевозить в магическом кармане.

Словно этого было мало, древон потянулся гибким хоботом-веткой к Марене, которая ахнула, присела рядом с ним, поглаживая огромные уши – щиты.

— Ты искала второго Питомца – бери его, - взмахнула рукой королева. – Древон легко унесет всю вашу команду, прикроет в бою.