— Я прибыла сюда с миссией, как принцесса Алавии, - последовал ответ.

— Как вам будет угодно, - наклонил в ответ голову Бран.

За всем этим отчетливо читалась "хотите проблем - не жалуйтесь потом". Но то ли у принцессы были свои мотивы, то ли она пока еще не разобралась в оттенках речи старого героя, но Амали сказала:

— Именно так.

Но какой-то знак своим магам подала, возможно, чтобы были настороже. Три портальщика - немалая сила, вытащат всех оттуда, включая даже Моростона. Марена вспомнила о дремлющем в магическом кармане детеныше древона и ощутила стыд. Но не возле же Провала его выпускать! Пускай и затем, чтобы утешить и сообщить, мол, скоро все наладится.

— Мастер Бран, а вы бывали здесь раньше? - спросил Гатар.

— Бывал и даже спускался вниз, - ответил дед.

— И как там?

— Страшно.

Гатар издал какой-то озадаченный звук, но расспрашивать не стал. Ему тоже было страшно.

— А Минту вон не страшно, - подколола Ираниэль.

— Ему тоже страшно, - ответил Бран, бросив короткий взгляд. - Только еще он боится, что толстый комендант его похитит, посадит на цепь и заставит петь за еду.

Ираниэль засмеялась сдавленно, а Марена подумала, что это очень в характере юного барда, придумать какую-нибудь ерунду и тут же в нее поверить. Юного! Да он же ее ровесник! По меркам гномов, она еще даже несовершеннолетняя!

— Но сильнее всего он боится уронить себя в глазах принцессы, поэтому старательно делает вид, что не боится.

— А она? - спросил Гатар.

— А она старательно делает вид, что верит, потому что ей тоже страшно.

Как ни странно, сообщение, что всем вокруг страшно, успокоило Гатара. Затем они сбились в кучку и портальщики крепости открыли им проход к монастырю.

Первое, что бросилось в глаза Марене - отвесные скалы, покрытые рыжим мхом и украшенные огромными закопченными пятнами, следами от заклинаний и выстрелами из метателей. Под ногами у них находилась скальная площадка, выглядевшая не лучше. Камень был закопчен, выщерблен, местами смят, словно туда били кого-то головой. На краю площадки валялось несколько трупов, изломанных и утыканных стрелами, пробитых заклинаниями.

Налетел горячий ветер, ударяя в лицо вонью и кислым привкусом демонической маны, запахи ржавого железа и плавящегося камня, чего-то раскаленного, словно там, в глубинах Провала действовала огромная кузница.