Этторе ещё раз потёр глаза и пояснил:

– Верхушку заговорщиков вы уничтожили, но, как выяснилось, метаморфы базировались в ведомстве шахт и заводов. Истинных врагов и хозяев заговора мы первым ударом не достали, они бежали и собрались вот здесь, – ткнул он пальцем в островок к западу от Серёдки.

Так, ага, точно, мы там бывали пару раз, шахты с углем и какими-то металлосодержащими породами. Что-то редкое, но нужное, вроде платины и прочего цветмета. Там же поселение шахтёров, оборонительная крепостица и рыболовное хозяйство. В первый раз мы зачищали там одну из шахт, да, да, Вито только командиром стал, и нас под землю загнали.

Но если враги окопались там, то всё становится кисло. Или их надо загнать в шахты и обрушить стволы и штреки. Бегать под землёй за врагами что-то не хочется, да и на остров лезть тоже. Неужели нельзя подогнать флот и завалить там всех?

Будто отвечая на мои мысли, Этторе пояснил:

– Флот не может подойти к острову из-за магов земли. Они подняли там подводные скалы и держат оборону.

– Стоит ли ожидать присутствия на острове магов жизни?

Вопрос с моей стороны далеко не праздный. Если западные тоже заключили тройственный союз, то жизнюки вполне могут появиться, и тогда можно даже не заикаться о десанте. Своей магией они будут поддерживать завербованных магов Серёдки, пока те будут громить нас. И всё, у нас такой мощной жизненной и лекарской поддержки нет, проиграем бой, а то и всю войну, пожалуй.

– Возможно, – подумав, ответил Этторе, – но маловероятно. Метаморфы не собираются драться и удерживать остров, они просто ожидают флот, который их заберёт.

– Водные?

– Силы водных умело раздёрганы, и сюда никто не успеет в нужный срок. Надо полагать, это тоже часть заговора, чтобы в критический момент маги воды не потушили пожар войны в Серёдке. Или не помешали бегству, как в нашем случае. В сущности, в других условиях и в другое время они обязательно уплыли бы, но ведь у нас есть ты!

Я поморгал. Мне предлагают в одиночку зачистить остров? Без бригады Халков?

– Один из твоих помощников тоже был завербован, и сейчас он там, на острове. С ящиком управляющих амулетов, надо полагать, переделанных под себя. Но, зная тебя, Джейх… Ты же оставил себе возможность переподчинения любого из твоих автоматов?

– Да, – ответил я после паузы, – в целях безопасности.

– И это правильно, – одобрил Этторе. – На острове полно шахтных механизмов, мирных автоматов, плюс твой помощник увёл с собой половину боевых. Понимаешь?

О да, ещё бы я не понимал, но на всякий случай уточнил:

– Половину всех боевых роботов Серёдки?