Ну и немного потому, что история с Алвизом в очередной раз возбудила паранойю и секретность…

Бой на кораблях протекал быстро и кроваво. Пока мы развернулись и подошли, пираты и морпехи успели уже уполовинить друг друга. Продемонстрированная скорость «Каракатицы» отбила у врага желание сбежать, зато подняла градус ожесточения. Помимо абордажников и морпехов в драку полезли все вплоть до юнг и коков, воинственно размахивающих огромными ножами для разделки рыбы. Маги и с той и с другой стороны оказались примерно равными, от девятого до шестого ранга, и тоже увлечённо и кровожадно пластали друг друга. Били в спину, сами получали в живот или грудь сталью, падали, тратя последние мгновения жизни, чтобы кинуть заклинание.

Единственное, в чём наши серёдочники превосходили, – алхимия.

Морпехи метали дымовые и кислотные гранаты, пили зелья на ускорение и усиление, натирали оружие и броню и материли пиратов. Те не оставались в долгу и густо лезли в атаку, размахивая саблями, топорами и мечами. Уж что-что, а драться холодным оружием пираты всегда умели, профессия такая. И стрелять из всякого разного тоже, и будь в этом мире огнестрел, пираты отлично палили бы из него. Здесь же и сейчас они обходились арбалетами и в меньшей степени луками. Хороший лучник на дороге не валяется и готовится много лет, а плохие на море просто не нужны. Иное дело – арбалеты, в лапах огромных, бугрящихся мышцами пиратов они выглядели просто игрушками.

В свалке на палубах нам был ещё тот плюс, что пираты, дав залп, больше не стреляли. Так, пара умельцев с кормы и закрепившись на вантах ещё выцеливала, но в общей мясорубке это уже ничего не решало. Палубы кораблей, причём наших, уже стали скользкими от крови и кишок, а о трупы то и дело кто-то спотыкался. Пираты, яростно рыча, уверенно давили, и план их был понятен без лишних слов. Быстро-быстро, пользуясь численным перевесом и тем, что почти все корабли сцепились друг с другом, задавить морпехов и занять круговую оборону. В одиночку «Каракатица» сделать много не сможет (тут они, конечно, ошибались, но винить их трудно), и пираты отобьются. Или подойдёт подмога, где-то рядом главный остров, основная база, самое сердце со складами, одна из основных целей нашего похода.

Разумеется, в обычных условиях пираты успели бы дать дёру или лучше подготовиться к драке. Но водомётные движки внезапно изменили реалии боя на море, и можно было не сомневаться, к концу цикла от желающих их заполучить не будет отбоя. На этом можно было бы сделать хороший бизнес, но в иное время, в иной обстановке и с иными людьми…