– А разве нет?

– Джейх, Джейх, – горестно вздохнул Этторе. – Ты же изучал хроники, много было в истории Юканы нулевых магов?

– Э-э-э… – опять затянул я, ошарашенный.

Ну да, на вторые сутки непрерывной битвы попробуйте ещё сосредоточиться и вспомнить, что там было в этих хрониках! Особенно когда неподалёку хренова куча людей, роботов и магов с энтузиазмом друг друга давят.

– Но ведь слухи не на ровном месте появились, не так ли?

– Конечно, – улыбнулся Этторе, – слухи и байки появились на основе реальных событий. Маги воды не стали первыми, кто пытался создать нулевика, но они точно первые, кто создавал его, не собираясь использовать в бою.

– Это как? – чувствуя себя последним бараном, тупо спросил я.

– А вот так. В тени нулевика пряталось похищение архивов, в тени гибели известного тебе Гвидо пряталось запланированное отступление магов воды. Между тем он был лишь символом и приманкой, нулевые маги – это, надо заметить, крайне несправедливо, понимаешь?

Я только ошарашенно кивнул, о нулевиках такие слухи ходили. Ещё бы не понять! Неподалёку отсюда есть храм одной действующей богини, очень любящей справедливость и ни хрена не любящей магов. И есть у неё «дети», неуязвимые для магии и отменные бойцы. Значит, диверсионная группа всё-таки состояла из юканцев. И Гвидо, получается, знал? Он знал, что ему предстоит собственноручно убить Дзету и Лию и потом погибнуть самому, и спокойно пошёл на такое во имя победы?

– Да гвозди бы делать из этих людей, – прошептал я, утирая холодный пот.

– Ну а дальше всё просто, – развёл руками Этторе. – Маги воды якобы разбиты, одержимость Серёдкой увеличивается, а если кто и не одержим, того увлекает общая масса. Оставалось только дать крепкий и яростный бой, предварительно приняв бригаду морпехов и энное количество магов воды. Вроде как мы их приютили, дополнительная дразнилка для тех, кто сражался в первую очередь с водными. Втянув врагов в бой по заранее заготовленному плану, мы разожгли одержимость их начальства и дали нашим союзникам время стянуть все свои силы в единый кулак. Видел же столбы воды? Это не притворные поддавки, которые были до этого, теперь маги воды дерутся всерьёз. Радоваться пока рано, но в целом… в целом всё. Маги воды безраздельно владеют Внутренним морем.

– Но ведь не только они были силой на море, – возразил я.

– Пираты частично перебили сами себя, частично бежали, остальных дочистят. Мелкие государства разбиты рейдами, и им не дадут подняться. Во имя победы над водными маги с источником вывели в море все свои корабли. Если что и осталось из флотов, то мелочь, которую водные теперь без труда передавят по отдельности. Всё как и хотели метаморфы: никто не выходит в море, сидят по углам. Только в исполнении магов воды такой подход означает что?