В его интонациях почудился намёк на ревность, и я не удержался от тяжёлого вздоха.

— Помощь лишней точно не будет, — веско произнёс после этого, а потом отправил Нео контролировать работу кровельщиков, ибо дурные мысли лезут в голову чаще всего от безделья. Понятно, что таким поручением полностью занять доступные тому вычислительные мощности не получится, но хоть отвлечётся немного, а то эти его перепады настроения у меня уже в печёнках сидят. Избавиться бы от Изабеллы, но нельзя. Наломаем мы без неё дров, ох наломаем…

День выдался на удивление спокойным — не иначе все берегли силы для турнира, — и горбун всю вторую половину дня маялся от безделья да перекидывался репликами с изредка проходившими мимо кладбища горожанами; отвлекать от работы гномов я ему строго-настрого запретил. Ну а как начало темнеть и от соседних домов протянулись длинные чёрные тени, я велел закрывать ворота.

Могильщик глянул в небо и озадаченно поскрёб затылок, потом кивнул, соглашаясь с моим решением.

— Пора, да. Затемно никто жмура не повезёт, до утра отложат.

— Утром и примем.

Изабелла и Каин к этому времени уже вернулись и точили лясы в переоборудованном под странноприимный дом сарае. Там же в тёмном углу неподвижной фигурой замер Нео.

— Выдвинемся на рассвете, — сказала Изабелла, стоило мне появиться на пороге. — Турнир открывается в полдень, гости начнут собираться заранее.

— Как скажешь, — сказал я и не удержался, добавил: — Лисичка…

Изабелла явственно скрипнула зубами, а я сделал вид, будто ничего не услышал, вышел на улицу и призвал фамильяра, качнул рукой, заставляя того взмыть в воздух. Чёрная птица мигом растворилась в тёмном небе, но только лишь этим я не удовлетворился и отправил на патрулирование территории троицу мёртвых волков. Те бесшумно прошествовали мимо и скрылись во мраке позднего вечера, тогда-то на меня и повеяло чем-то пронзительным и холодным. Смертью.

Стягивавшая ворота цепь со звоном разлетелась на отдельные звенья, створки распахнулись, и на кладбище въехала эльфийка на белом коне. Точнее — единороге.

Поначалу я разглядел только эту мощную и вместе с тем изящную зверюгу, лишь потом перевёл взгляд на горделиво восседавшую на её хребте наездницу и коротко бросил:

— У нас гости!

Послышался лёгкий шум, но никто ко мне не вышел. Нео встал за простенок, а Изабелла с Каином выскользнули наружу через окно, укрылись в сгустившихся среди могил тенях.

Я даже не оглянулся, всё моё внимание приковала к себе эльфийка в лёгкой тунике. Деревянные сандалии оплетали изящные щиколотки зелёными побегами, и такие же побеги вились от перчаток к плечам. Ожерелье живых листьев на шее, живые цветы в длинных белых волосах. Всё лишь бы только скрыть тот простой факт, что их обладательница уже ступила одной ногой в могилу. Нас почтил своим визитом истинный некромант, повелитель мёртвой плоти.