— Но не им!

— Они со мной! — слегка повысила голос Изабелла.

Боец миг поколебался, потом решил не связываться с приглянувшейся принцу стервой и велел привратнику отпереть калитку, но последнее слово всё же оставил за собой:

— Вернётесь одни — не пущу! — предупредил он и сплюнул под ноги.

Изабелла предпочла промолчать, мы покинули замок и зашагали по уходившей к подножию холма тропинке, а стоило только укрыться от посторонних глаз, Нео вдруг рывком сблизился с нашей спутницей и цепко ухватил её за руку.

Я даже моргнуть не успел, столь быстро всё произошло, лишь после явственной заминки сообразил, что вампир вмешался, когда Изабелла уже начала терять материальность. Она активировала выход из игры!

— Какого чёрта?! — рыкнул я. — Ты что творишь?

Изабелла попыталась высвободить руку, но тщетно.

— Что ты творишь? — повторил я свой вопрос. — Узнала точку входа, да?

— Нет! — чуть ли не прошипела в ответ Изабелла. — Не узнала! Мне нужно выйти из системы! Срочно!

— Зачем?

— Надо!

— Надо?! Да нас же обратно не пустят! Ты сама слышала!

— Мне надо выйти! Прямо сейчас!

— Да что ты говоришь?! Ты почему не впустила Нео ночью? Почему не дала Зейбу заснуть, а?

— Я не могла, котик, — пролепетала Изабелла. — Просто не могла так с ним поступить! Зейб такой милый мальчик…

Когнитивный диссонанс. Неоднократно доводилось слышать о когнитивном диссонансе прежде, но сам, пожалуй, столь отчётливо ощутил его первый раз. Чтобы эта прожжённая хищница размякла после виртуальной ночи с каким-то там юнцом?

Не верю! Так не бывает! Чушь собачья!

Вот только у меня не было никаких реальных рычагов давления на Изабеллу, единственное, что оставалось, это попросить:

— Отведи нас обратно. Отведи — и проваливай. Справимся без тебя!