— Верно. Он умён и хитёр. Маркус стратег. Умеет планировать на будущее и видеть возможности. Я бы сказала, что у него талант к подобному. И выжил он, потому что умел приспосабливаться к новой ситуации и отталкиваться от неё при выборе стратегии. Я не совру, если скажу, что род жив только благодаря ему.

Стратег, значит? Вот тебе и встретились две одинаковые души.

— Ты можешь сказать, почему он уехал домой?

— А он уехал? — удивилась Мария.

— Да, на днях, — кивнул я. — Можешь сказать зачем? Подмогу позвать или какой-либо подарок привезти?

— Я… я не знаю, Томас. Возможно, зная его, я бы сказала, что он хочет что-то забрать.

— И поехал сам.

— Кто знает, какие секреты он хранит, — пожала плечами Мария. — Когда он уехал?

— Вчера.

— Вчера… — повторила она задумчиво. — Если он вернётся в течение последующих двух дней, то, значит, что-то привёз с собой. Какую-то вещь.

— Почему ты так решила? — я и сам мог предположить, но от чего отталкивается Мария, мне было интереснее. Быть может она знает то, чего не знаю я, и не осознаёт этого?

— Для того, чтоб вызвать к себе подмогу, ему не надо ехать самому. Чтоб попросить помощи у дома, тоже ехать самому не надо. Может он хочет попросить взять с собой какого-нибудь сильного империума дома. Но в таком случае требуется личная встреча с главой дома, чтоб договориться, а это займёт неделю.

— Долго, — заметил я.

— У домов есть своя бюрократия, — кивнула Мария. — Поэтому если он приедет в течение двух дней, то, значит, привёз с собой какую-то вещь из собственных запасов. Ту, что не доверит никому другому.

— А что это может быть?

— Артефакт, какой-нибудь редкий яд, может какие-нибудь документы. Я не знаю, Томас. Если бы знала, то ты бы сразу всё… ай!

Мария так заговорилась, что была безжалостно обмочена юной диверсанткой.

— А я тебя предупреждал, — напомнил я.

— В пятый раз, — вздохнула Мария, оглядывая себя. Но потом улыбнулась, глядя на радующуюся чему-то Эйко. — Солнечное дитя растёт.

— Ага, пакостит на ровном месте.