Никак не могу понять, за что ГИК так любит подростков.

– Не знаю, – ответил я.

– А… что, по-твоему, скажет моя вторая мама?

Я понятия не имел.

– А ты что скажешь?

Она фыркнула:

– Я уже начала к тебе привыкать. – Дрон показал, что она меня рассматривает. – Но мне это кажется неплохой идеей. Разве что… ГИК иногда работает в Корпоративном кольце, так? Не во всех миссиях он отправляется к потерянным колониям вроде этой.

– Это стоит принять во внимание.

Хотя я подозревал, что полеты ГИКа в одиночестве в качестве грузового корабля – не что иное, как сбор разведданных обходным путем, чтобы не подкопался корпоративный мир.

Мысль о моем возвращении в Корпоративное кольцо явно не обрадовала Амену. Я тоже был от этого не в восторге.

– Думаю, ГИК очень тебя ценит, – медленно произнесла она. – Ты, наверное, уже слышал… Он загрузил на исследовательский корабль вирус только потому, что иначе пришлось бы посылать тебя, чтобы вызволить Айрис и остальных. То есть он послал вирус на опасное задание вместо тебя. Конечно, ты и так был в опасности, но в то время мы этого еще не знали. – Она немного поколебалась и добавила: – Вряд ли он пригласил бы тебя с собой в миссию, если бы не считал, что это пойдет тебе на пользу, понимаешь?

Нет, я по-прежнему не понимал.

Еще через три цикла остальные люди тоже покинули медотсек. Команду «Бариш-Эстранцы» отправили обратно на корабль Леониды, на их же шаттле. Никто больше не пытался захватить заложников, что было весьма необычно в такой ситуации, но и подкрепление «Бариш-Эстранцы» пока что не прибыло.

Двигатель для червоточины на корабле снабжения еще не починили, и он болтался неподалеку от нас, просто на всякий случай – вдруг кто-нибудь еще вздумает атаковать. А еще хотел удостовериться, что мы не собираемся украсть у них колонию. Хотя именно это и собирались сделать ГИК и его команда. Если получится. Люди почти все время обсуждали, как поступить с колонистами, как обеззаразить колонию и каким образом всех переселить, если потребуется. ГИК не станет этим заниматься, но его экипаж даст рекомендации университетскому отряду по обеззараживанию, когда он прибудет.

Из-за заражения инопланетными реликтами выдвинутые университетом судебные претензии больше не имеют смысла, сказала Кариме, и это серьезная проблема. Им понадобится помощь, чтобы оспорить притязания «Бариш-Эстранцы». Корпорация отправила через червоточину сообщение на базу, а ГИК – университету. И теперь мы ждали, кто появится первым.

А кроме того, была еще проблема с беглым автостражем на борту, и на сей раз не со мной.