- Да я ж тебя!

- Хватит! - к нам подошел Верн и влепил Абнеру затрещину. - За мной! - произнес кузнец тоном, не предвещающим пареньку ничего хорошего. - Помнишь, что я говорил тебе с утра?

- Нет, отец, - ответил Абнер.

- Зато я помню! - произнес кузнец и осмотревшись по сторонам, нашел нужный ему предмет - а именно прут.

- Отец! Прошу! Не надо! Я правда больше не буду! - взмолился сын кузнеца, но я прекрасно знал, что это не сработает. Верн был мужиком слова, и уж если что-то пообещал, то обязательно сдержит слово.

Я мысленно усмехнулся. И поделом тебе, мальчишка, - подумал я, а сам пошел в сторону своего сарая. Работа в кузнице сильно изматывала, и чтобы восстановить силы перед завтрашним днем, мне следовало как следует поспать.

***

Ночью я проснулся от странного ощущения в области предплечья.

- Ай! - не сдержавшись, застонал я от боли и резко поднявшись с мешка, выбежал из сарая наружу.

Оказавшись на улице, морщась от боли, я закатал рукав и сразу же понял в чем дело.

- Наконец-то! - радостно произнес я про себя, видя как на предплечье кроваво-алым светом пульсирует первая из печатей силы.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и не запрыгать на месте от радости, будто бы маленький ребенок.

Не пристало демоническому князю, хоть и бывшему, вести себя аки подросток.

Хотя…

Забежав в сарай, я все же поддался эмоциям и позволил себе исполнить победный жест, резко подняв правую руку вверх и сжав кулак.

Так, стоп! А чему я собственно радуюсь-то? - вдруг подумал я, и снова вышел на улицу, дабы в лунном свете рассмотреть печать.

Я понятия не имел, как из моих сил стала мне доступна, и прежде чем радоваться, нужно было сначала разобраться.

Я внимательно разглядел печать.

- Хм-м, понятно, - произнес я про себя. - Значит кузнец… Ладно…