— Прежде всего он великолепный воин.

— Одно другому не мешает. Главное, что сила есть.

— Сколько платишь? — спросил гнома Коготь.

— Семь золотых в день. Сто золотых за каждое отбитое нападение. Плюс еда и кров.

— Восемь золотых, — сказал маг.

— Договорились! Кстати, с вашим великаном я уже переговорил. Он сказал, что пойдет за вами, куда бы вы не направились. Про деньги он даже не заикнулся… Значит, восемь золотых магу, семь золотых тебе, Глеб, и еда для тролля.

— Эй! — возмутился Коготь. — Ты как это считаешь?! По восемь золотых в день каждому!

— Шучу, я, — рассмеялся Свертль. — Шучу.

— С деньгами не шутят, — серьезно ответил маг.

— Через два часа отплываем, — довольно потирая руки, Свертль отошел.

— Мне кажется, что он все-таки нас надул, — задумчиво глядя вслед гному, сказал Коготь. — Я тут подумал… — Маг выдержал паузу, повернулся лицом к Глебу. — И решил, что все-таки пойду с тобой, Глеб. Ты мне нравишься. Уж не знаю почему, но нравишься. Возможно, своей странностью… Но, учти — с Епископом ты будешь драться без меня. Даже и не рассчитывай на мою помощь. Я буду держаться на безопасном расстоянии. Как можно дальше… Куда ты там собирался? К Потерянной Библиотеке? Идем вместе.

— Отлично! — ответил Глеб. Друзья улыбнулись друг другу и крепко пожали руки.

С дебаркадера на них смотрел довольный Тролль.

3

Погрузку закончили как раз к обеду.

Тролль, на этот раз доверившись деревянному трапу, поднялся на борт корабля, подошел к друзьям, стоящим на верхней палубе. Поделился, не скрывая своего детского восторга:

— Здорово! Они меня совсем не боятся. Я уж и отвык от этого. А силища-то у них какая! Вроде бы сами такие крохотные, а бочки ворочают, что и тебе, Глеб, не укатить.

— Это же гномы, — безразлично пожал плечами Коготь. — Ты что, никогда с ними раньше не сталкивался? Они же с детства начинают молотками стучать, да вагонетки толкать. Вон, значит, все какие квадратные… А сила — это пустое. Вот ты, вроде, такой могучий, мускулистый, а что толку? Правильно Свертль сказал, грузчик из тебя хороший выйдет. Вот и все, на что твоя сила сгодится.

— Ты поаккуратней, — возмутился Тролль, — а то мигом остужу в море. Посмотрим, чья возьмет.

— Грубо и некрасиво, — фыркнул Коготь. — Впрочем, что еще можно ожидать от грузчика?