– Илья, объясни Даре и сам запомни – у нас тут друзей нет, но, возможно, есть будущие союзники. Так что ничего не ломаем, никого не убиваем, тихо ходим по городу, развлекаемся. Ты не устал бегать?

– Нет!

Дара тоже была воплощенной бодростью и интересом. Ну вот и ладненько.

– Тогда сегодня просто смотрим на людей.

– А почему на море не пошли?

– Там зима сейчас в разгаре, ветрище из пустыни и народ в городе по домам сидит.

Он кивнул и начал ухаживать за девочкой. К моему огромному удивлению, новые обязанности мальчишку ничуть не тяготили, оставалось только гадать, воспитание это такое или природная склонность к заботе о младших.

На подходе к городу я понял, что меня дергают за штанину. Девочка зачарованно уставилась на большой плакат. На нем смутно знакомый персонаж из мультфильма летел в небесах на черном драконе. Подхватив девочку на руки (тяжелая, однако), я подошел к афише, вспоминая все, что сумел за неделю изучить из проклятого языколомного «франсе».

– Вуле ву фильмс?

Она активно закивала. Ну, для того я их сюда и вел, да?

– Илья, объясни, что тут все на английском.

Доводы рассудка девичье сердце, очарованное рисованным драконом, не слышало.

– Ну хорошо, пошли. Илья, браслеты снимите, но далеко их не убирай, чуть что, сразу надевай обратно. Себе первому, потом Даре.

Он кивнул, раскладывая артефакты по карманам.

Городок хоть и маленький, но все равно довольно длинный. Навигатору он был знаком, даже кинотеатр с афиши нашелся на карте, так что спустя минут двадцать искомое я обнаружил: обычное, ничуть не пафосное здание со стойками афиш у входа. Внутри три подростка в веселенькой форме продавали билеты, попкорн, газировку и шоколад. Достав из рюкзака переводчик, настучал просьбу, и девочка лет шестнадцати охотно согласилась отвести Дару в туалет, пока мы выясняли курс драгметаллов по отношению к банкнотам Банка Объединенной Каролины. Красивые бумажки, надо сказать, колоритные. Рядом на стенке висел обменный курс остальных штатов, и на нем разных долларов было штук десять. Как-то это мимо меня прошло при всех этих прыжках, уж казалось бы, так внимательно наблюдал, а у них тут, оказывается, вовсе уже не Америка, а какие-то совсем другие страны.

Причем все тихо, никаких активных боевых действий, никакого препятствия сепаратизму. Впрочем, может быть, этот слон просто не кидается в глаза. Живут тут ярко, улыбчиво, вон даже киношка, как в старые времена. И еда свободно, без карточек, и нищих не видно. Хотя, если подумать, и в Гнединске тоже все более-менее. Если люди живы, то они как-то да наладят свой быт, мало кому понравится жить в развалинах, кутаясь в лохмотья. Кто знает, улыбались бы эти милые ребята пришедшему просить милостыню? Хотя…