– Чего?

– Надо наших ждать! Мы одни не справимся!

Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно ждать.

Красная, тускло светящаяся нить перечеркнула Норда, и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара «из последних сил». На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.

«Где я».

Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!

– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!

Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!

– Таня, сюда!

Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:

– Десять пятнадцать.

Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.

– Таня, у тебя защита есть? – Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно – прячься!

– Есть, фронтальный щит.

– Магию держит?

– Даже пулемет, только недолго. Ставить?

Схватив одного бойца, я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.

– Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали…

– Надо предупредить штаб! – Боец, мужик лет тридцати, очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. – Пусть наводят авиацию по нам!

– У кого-то связь работает?