Лани > Не знаю. Еще днем потеряли его след. Как сквозь землю провалился.

   Райн > Может, тоже на кого нарвался? Он один был?

   Лани > Следов схватки тоже не нашли. Просто исчез. Нет, не один. Их трое. С ним танцор и техник.

   Райн > Те самые?

   Лани > Ага.

   Вот ведь чуть было не представилась возможность поквитаться за предательство на турнире. Хотя... оно и к лучшему, что не представилась. Ни к чему сейчас отвлекаться. И без того проблем навалом.

   Последние пару километров пришлось растянуть чуть ли не вдвое, огибая очень уж подозрительные заросли.

   - Возможно, они там, - остановила меня Эша, указывая вперед.

   Среди отдельных тощих деревьев темнели густые завалы валежника, плотно переплетенного травой.

   - По ночам обычно спят, но всегда оставляют дозор. Если сейчас обнаружим себя - уже не отделаемся от погони.

   - Я читал о них. Не знаю, правда ли там была написана... Древохвосты из-под земли нападают?

   - Иногда. Если заранее закопаются. Они хорошие охотники. Всегда действуют группой. Несколько особей гонят добычу по заранее выбранному маршруту, а две или три - закапываются в условленном месте. Когда добыча пробегает мимо - хватают и либо затягивают под землю, либо просто удерживают, пока не подоспеют загонщики.

   Райн > Как их поймали?    Лани > Кого?    Райн > Миха и Николь.    Лани > Я стороной пошла, показалось - что-то услышала. А они дальше, по тропинке. Вдруг слышу шум схватки, крики. Огонь по кустам. Я обратно. Что-то схватило за ноги. Корни или ветви, как живые гнутся, но тянутся под землю. Чуть ногу мне не вывернули, пришлось лечиться, прежде чем смогла снова подняться. Пока отбилась, пока в себя пришла - а их уже нет. Только на тропинке следы схватки. Наверное, в тот момент еще могла бы им помочь. Растерялась. Упустила время. Не сразу поняла, что их забрали. Вроде и маркеры горят рядом, и нет никого. Думала, их тоже под землю утащили. Начала копать и только потом поняла, что маркеры двигаются. Пошла по тропе. Видела, как их тащат к деревянному завалу. И не связаны, а пошевелиться не могут. Попыталась отбить - чуть сама ноги унесла. Струсила.