И больше они никогда не встретятся.

Наконец Ифань нарушил молчание, тихо спросив:

– Что же нам теперь делать?

– Продолжим поиски. Какой-нибудь след обязательно должен найтись!

– Мы ничего не найдем. Восемнадцать миллионов лет сотрут в прах что угодно. Время – это самая жестокая сила.

– Высечь слова в камне…

Ифань непонимающе взглянул на Чэн Синь.

– 艾 АА догадалась бы вырезать послание на камне, – пробормотала девушка.

– Не понимаю…

Вместо объяснений, Чэн Синь схватила Ифаня за плечи:

– Ты можешь приказать «Охотнику» произвести глубинное сканирование этой местности и поискать что-нибудь под поверхностью?

– Что именно надо искать?

– Слова. Пускай он ищет слова.

Ифань покачал головой:

– Я понимаю твое стремление, но…

– Надпись должна быть крупной – так она лучше сохранится в течение миллионов лет.

Ифань кивнул, но только чтобы не спорить. Они вернулись в челнок. Хотя идти им было всего несколько шагов, они шли, тесно прижавшись друг к другу, словно опасались, что время разлучит их, если они расстанутся. Ифань установил связь с «Охотником» и дал команду на сканирование подземных объектов в радиусе трех километров и на глубине от пяти до десяти метров от этой точки. Следовало искать надписи или любые другие признаки деятельности человека.

«Охотник» пролетел над головой через пятнадцать минут, а еще через десять прислал результаты поиска: ничего не найдено.

Гуань Ифань изменил глубину сканирования; теперь искать предстояло между десятью и двадцатью метрами. Прошел еще час, в основном в ожидании пролета корабля. По-прежнему ничего. На такой глубине почвы уже не было, сплошной камень.

Гуань Ифань переключил сканирование на глубину от двадцати до тридцати метров: