— АКТИВАЦИЯ!!!

Двенадцатигранный кубик вдруг выпорхнул из её руки и завис в воздухе посередине площади. Отдельные сегменты зашевелились, выдвигаясь, рунические знаки на них загорались, иероглифы полыхали зелёным светом, а затем он внезапно завертелся, вспыхнул — и исчез! Растворился в небытие, будто его никогда и не было.

Лика стояла, тяжело дыша и закрыв глаза.

Неужели… не сработало?

Как же так?

Но вот — тело Лики стало бледнеть, словно выцветая, становясь прозрачным, теряя краски. Она изумлённо распахнула глаза. А затем… начиная с ног, её игровая модель стала рассыпаться — тонкими осколками, будто крошевом стекла — с тихим, мелодичным звоном, как от богемских бокалов. Осколки переливались, как перламутр, вспыхивали золотом — и исчезали. Вот золотой смерч охватил её уже до пояса…

— Спасибо! — донёсся до нас её отчаянный крик. — Спасибо, Саша! Спасибо, Мирра! Спасибо… Алинда! Спасибо!!!

А затем огненный смерч охватил её целиком, подхватил и вознёс к небесам.

Долгое время площадь молчала. Это было нечто, сродни тому, как увидеть чудо — Купину Неопалённую, или Красное Море, расступающееся перед Моисеем… А затем Алинда тихонько поманила к себе Биппи. Девушка робко подошла.

Алинда взяла её за руки.

— Ему нужна будет помощь, — тихо сказала она. — Сейчас — и до самого выздоровления. Помощь целителя — и нежная женская рука. Он изранен, хотя этого и не помнит. Его душа измучена. Ты поможешь мне исцелить его?

— Да, Госпожа.

Биппи встала перед Алиндой на колени.

— Если мой господин будет не против, — её голос упал до шёпота.

Я вздохнул:

— Как я могу? — согласился я. — Конечно, помоги в его лечении.

— Она будет с ним целый месяц, — пояснила Алинда. — А может, и два. Вы не сможете взять её с собой в Отравленные Земли.

В груди что-то заболело, словно вырвали кусочек сердца.

— А… почему Биппи? — вырвалось у меня.