А потом я увидел источник смрада.

Островок под крепостью был сплошь бурым от количества ржавеющего железа: истлевшие мечи, пробитые доспехи, скомканные шлемы и порубленные щиты. Из бурой земли торчали шипы наконечников копий и стрел, кое-где виднелись еще совсем новые, с поломанными древками.

Сплошная ржа часто перемежалась белым и черным: кости животных и людей, надувшиеся от жары трупы. К счастью, хоть червей и мух не стали рисовать. Все-таки Турнир — зрелище массовое, не стоит его портить расчлененкой.

Но самым паршивым было то, что Хранитель, вместо охраны флага, занимался поеданием падали у замка. Грифон, ростом с медведя, не жалея красивого белого оперенья, рвал могучими лапами на части трупы, страшно щелкал клювом. Крылья кое-где уже испачкались в крови. Отрывая по громадному куску, грифон запрокидывал голову и торопливо проглатывал тухлятину. Тупые птичьи глаза внушали страх, а от громкого клекота шерсть на загривке становилась дыбом.

«Ребята! Срочно тормозите!»

Ядвига спросила запыхавшись:

«Что ты видишь, наемник?»

«Хранитель патрулирует периметр! Он на острове, не у флага».

«Какого хрена?»

«Я откуда знаю, я что — птичий бог?»