Когда Тём вышел на опушку леса, то даже остановился. Все холмы были укрыты белым пушистым снегом. Север, зима… Дальше ассоциативный ряд норда забуксовал. Было совсем не холодно. Солнышка было достаточно, и состояние было как летом в горах. Хотелось просто пробежаться по снегу, чувствуя, как удовольствие и радость заполняют всё твое тело.

В посёлок пифэри Тём пришел в превосходном настроении. Часовой на входе только скосил глаза, на проходящего мимо норда и опять уставился вдаль.

Постучав в дверь шамана и, зайдя внутрь, после приглашения, норд тут же первым взглядом уперся в сидящего за столом Учителя.

Тот легким движением подхватил со стола знакомый Тёму кувшин, долил из него хмельной напиток в подставленную Стариком чашку и весело, совсем без удивления сказал:

— А вот и мой ученик пожаловал.

— Старик проворчал:

— Кому ученик, а кому почти соплеменник. Ты принес сведения о нашем враге?

Тём отрицательно покрутил головой и коротко, но уважительно поклонившись сначала Старику, а затем инквизитору, спросил:

— А что уважаемые наставники, есть ли в доме ещё одна чашка?

Старик только головой изумленно покрутил.

— С твоей наглостью может поспорить только твоя молодость. Но чашка есть. Как не быть, найдем. Я от своих слов не отказываюсь, ты всегда друг нашего племени. И твой учитель, — тоже.

А Клаус счёл для себя возможным пояснить:

— У меня было на примете два места где я мог попробовать так расхваленный тобой мёд. К пифэри идти было ближе, чем в Эйген.

— Учитель, но вы же не только из‑за мёда пришли к шаману?

— Не только. То, что ты рассказывал про костяных гончих, приходящих к пифэри и то, что происходит на остальном Севере и в Западной Марке звенья одной цепи. И последний шаман пифэри мне это подтвердил. Великое Зло пробуждается на Раттермарке.

— Учитель, добавь в список ещё и Юг, — и не удержавшись сделал глоток из подвинутой ему чашки, — Вот это настоящий мёд, а не то, что мне пытались втюхать на постоялом дворе.

— Ты же носил от меня подарок хозяину трактира. Не помогло?

— Помогло. Это следующий хозяин гостиного двора. И тоже попросил меня принести ему рецепт.

Старик мягко, но очень твёрдо сказал норду.

— Ты же знаешь, мы никому рецепт не даём. Те, кто его узнают, уже никогда не смогут передать его кому‑нибудь ещё. Прошлый раз ты сумел меня сильно удивить, принеся с собой два камня амфэтера. Если ты вернулся, не потому, что выполнил мою просьбу, то что же тебя привело на этот раз?