— Не просплю. И я не твой подчиненный.

— Это тебя спасает, но в случае опоздания не оправдывает.

— Осознал, буду вовремя. Ты тоже не тяни, начинай рассказывать, я уже готов визжать и плакать.

— Тём, не гони так, я ещё не готов. Как только ещё одну обязательную перед рассказом вещь сделаю, так всё и будет.

Ярл протянул руку к девушке.

— Анти, дай свой кинжал.

Тём заметил, что просьба у харжитки удивления не вызвала. Наверное, это была какая‑то уже известная этим троим традиция. Игор тем временем установил кинжал рукояткой на стол, а лезвием вертикально вверх и прижал острие своими сложенными одна поверх другой ладонями.

— Клянусь, что все слова в моем рассказе, которые находящиеся здесь Анат и Анти могут воспринять, как неуважение к царице Мизуки или к другим харжитам, происходят исключительно из‑за моего невежества и варварства и никак не отражают моего настоящего отношения к Мизуки и другим, бесконечно уважаемым мною, харжитам. Если я сейчас сказал неправду, да упадет она своей тяжестью поверх моих ладоней.

Анат совершенно серьезно, даже как‑то торжественно, ответил ярлу:

— Клятва услышана.

И эхом подтвердила его слова сестра:

— Клятва принята.

Игор подмигнул Тёму.

— Без этой клятвы никак. Очень уж горячий и обидчивый народ эти южане. Чуть слова не так, сразу хвост дыбом. А так ребята в рассказе ещё и помогут. Где соврать не дадут, а где и сами чего добавят.

Тём вывалился из капсулы уже далеко за полночь. Посиделки получились на диво душевные, расходиться никому не хотелось.

Более того, в лучших традициях таких посиделок, в самом разгаре праздника жизни обычно находился кто‑то, кто говорил: "Я знаю место, где мы сможем вообще улётно продолжить отдых!". И вся компания срывалась вслед за "знатоком".

В этот раз, поневоле, инициатором такого перемещения стал Тём. А случилось это, когда на пике рассказа Игора, прерываемого открытым заливистым смехом Тёма и мягким, мяукающим смехом близнецов, у норда звякнула почта.

Последнее время Тём стал более внимательно относиться к таким звоночкам. И поэтому он махнув рукой сотрапезникам, что сейчас вернётся, вышел из‑за стола и направился к почтовому ящику, кричаще выделяющемуся на стене у входа в гостиный дом.

За стол норд вернулся через пару минут.

Увидев озадаченное лицо Тёма, Игор сменил весёлый тон на участливый: