Раскалённый песок высокоуровневой местности с приходом ночи мгновенно покрылся коркой льда, превращая гнетущие дневным жаром пески в ледяное царство.

Бродящие меж исполинских руин со следами цивилизации исчезнувших гигантов механоиды становились похожими на кристаллических стражей, вышедших из ледяных пещер, находившихся за тысячи километров от Пустыни Пылающих Оазисов.

Десятиметровые Алые Скорпионы с наступлением темноты скрылись в песке, но сколько же неосторожных игроков попадались в их клешни и напарывались на ядовитые жала, пронзающие насквозь даже легендарные доспехи двухсотого уровня, игнорируя все защитные ауры и щиты. Даже с приходом ночи территория не становилась менее опасной, и те, кто думал об обратном, устраивая рейдовые походы под светом лун, в этом убеждались сполна.

Арка персонального портала с хлопком раскрылась меж руин, и из искрящей пелены пахнуло запахом серы, окрестная ледяная корка тут же истаяла, в мгновение испаряясь, и сквозь пелену на освобождённый песок рухнуло тело потрёпанного гоблина в изорванном костюме. Ничуть не мешкая, гоблин вскочил на ноги и бросился прочь от места своего появления, не пытаясь определить безопасный маршрут в агрессивном месте. Ночной мир наполнился шорканьем коротких ног, скользящих по обледенелому панцирю песчаника.

Ловко перепрыгивая через препятствия, гоблин с безумным взглядом раскидывал небольшие кристаллы, сразу же утопавшие в песке, на мгновение вспучивавшемся и тут же разглаживающемся. И ни одно из существ не бросалось на чужака, хотя тот оказывался в зоне агрессии, провожая беглеца хищными взглядами.

Существа, обрётшие собственное сознание после десятка смертей от рук разумных, не стремились атаковать, следуя всё ещё неоспоримым запретам, кои давили изнутри, вызывая метания сознания, всё ещё цепляющегося за постепенно истлевающие связи, с каждым днём источающиеся всё сильнее и сильнее. Но через мгновение метания иссякали, когда чутье среагировало на появление других чужаков, появившихся из десятка портальных арок. Обитатели с хищной радостью рванули к пришлым, на которых эти самые запреты не действовали.

Существа Пустыни Пылающих Оазисов в поисках добычи каждодневно пробегали не меньше километра, так что, этой ночью для многих притаившихся в сумраке намечается настоящая пирушка с поднесением блюд прямо к порогу их нор. И те, кто эволюционировал до самосознания, надолго запомнят оказавшегося на их территории гоблина, приведшего столь обильную и лёгкую добычу.

Глава 17.