— Так зачем нам выходить? — недоуменно спросил я.

— Это мы сейчас такие умные. Сейчас гоблин, если я не ошибаюсь, спешит на всех парах к своему боссу каяться о невыполнении задания. Будут придумывать другую гадость. Первый раз им это, что ли? Так что не расслабляйся и настраивай свои Тени. Через пять минут нас ждут новые смертники. На сей раз двухсотого уровня. Дети! Словно им это поможет…

Вторых и третьих соперников мы вынесли без каких-либо сложностей. Начинается бой, я вешаю щиты на себя и Плинто, превращаюсь в Дракона, в это время мой напарник вешает «Ослепление» на одного из противников, я ковыляю к другому и Громовым ударом замораживаю его, после чего четырьмя Тенями выношу всех с арены. Даже непонятно, чего хотели продемонстрировать нам парочка Друидов и Рыцарей Смерти. Или на что они надеялись? Что мы не будем пользоваться всем своим арсеналом? Наивные дети.

Все ждали четвертного боя. Боя, в котором должна решиться судьба замка Биханя и Жала Лаита. Даже не так — судьба всей арены! Ибо мои ощущения трубили — в случае победы против нас больше не выступит ни один серьезный соперник. Потому что самый серьезный будет стоять перед нами через десять секунд.

— Добро пожаловать на бой! Пусть победит сильнейший!

Плинто и Кейтен синхронно ушли в Скрыт и ринулись занимать позиции, согласно выбранной тактике. Зрители взревели — для них Разбойники не исчезли, только стали полупрозрачными. В соответствии с ограничениями, любой контакт с внешним миром на арене был ограничен, а выход из игры хоть на мгновение приравнивался к поражению, поэтому Корпорация не рисковала ничем, позволяя зрителям насладиться красотой или безобразностью используемых в бою тактик. Как сказал Плинто, записи боев изучаются противниками вдоль и поперек, есть даже специализированные программные симуляторы, позволяющие сразиться с любым противником из базы данных. Игроки тщательно подходили к процессу вырезания друг друга, а Корпорация всячески им в этом содействовала, предоставляя сервис. Естественно платный.

Наши противники вновь выбрали бой без ограничений. С одной стороны — плохо, так как между мной и обоими противниками была пропасть в 70 уровней. С другой — благодаря временной задержке между третьим и четвертым боями у меня наконец-то появилось время для изучения доступных игроку 333 уровня Теней. Чем я воспользовался сполна.

Класс «Теневой Шаман» получился очень забавным. Полагая, что за класс будут играть уже состоявшиеся игроки, разработчики не стали мудрить и ограничивать Тени уровнями. Как только Шаман получает 50 уровень, ему становятся доступны все возможные Тени, сила призыва которых зависела сугубо от Интеллекта игрока. Насколько мне не изменяет память, Настя говорила о том, что большинство игроков ограничиваются восемью способностями, добавляя их в слоты быстрого вызова. Не спорю, сам был таким, когда играл Охотником. Однако сейчас реалии совершенно другие и стандартное использование Теней будет означать незамедлительное поражение — разницу в уровнях никто не отменял. Поэтому до боя я уселся прямо в центр арены и принялся творить.