Потоки упорядочены, я, кажется, умираю… или нет? Потока больше нет, в моей руке лишь меч, и я плыву во тьме.

Боль, меня куда-то швыряет.

– РИВ-СЯРИМ! ЗАКОНЧИ С НИМ!

Моя душа готовится умереть, и я словно вижу щупальца не-мертвого, лезущие в нее.

– Это будет нелегко, хоть чему-то научил, – услышал я почему-то тихий голос своего наставника, а потом моя голова раскололась, и я наконец-то смог умереть.

Интерлюдия Чужак

Интерлюдия

Чужак

Москва, Российская Федерация

Москва… Нетолерантный, неуютный, грязный, холодный город, где живут немытые русаки, по улицам ходят медведи, а дома отапливаются исключительно с помощью атомных реакторов.

Бредни, распространяемые СМИ почти любого толка, всегда раздажали Джорджа, а теперь он смог в этом лично убедиться. Чистый, зеленый город, заботящийся о чистоте, множество парков и мест отдыха, несколько пляжей возле Москвы-реки. Естественно, пустые в суровую русскую зиму, но летом на них наверняка много отдыхающих.

Нет ни фальшивой «западной» улыбки, ни приторной «восточной» вежливости, где всякий норовит тебя объегорить, а одиночество в толпе, где всем на тебя наплевать, – это уж он, интроверт, смог оценить.

Водитель, который вез Джорджа из аэропорта, был вежлив, немногословен, говорил на сносном английском, уточнил лишь детали пункта назначения, которые остались без изменений, и повез Джорджа по городу, не удивившись просьбе пассажира ехать помедленнее и сделать небольшой круг по туристическим местам.

– Как поездка? Не устали? – Виктор Овчинников лично встречал «аудитора по безопасности» из центрального офиса. О том, что гость опоздал на пару часов, никто не упоминал.

Аудитор был наделен неограниченными полномочиями, но глава московского отдела «Endless Entertainment» к этому привык.

– Вы можете говорит на русском, переводчик работает, – Стейнбек пожал протянутую руку. – А я буду выполнять свою работу.

– Принимается, – ответил Виктор. – Пойдемте?

Они прошли в вестибюль скромного отеля неподалеку от Арбата, где администратор с непривычным для американца именем Иннокентий выдал новому постояльцу ключи, любезно все показал и пожелал приятного дня.

– Я бы хотел отдохнуть, – на пороге дверей сообщил Джордж Виктору. – Ничего менять не надо, работайте как работали, вот и все.