Сообщение Светланы застало Сергея в дороге. Он был жутко рад, увидев ее имя в заголовке. А что? День рождения отца справили замечательно – в кругу его близких друзей и семьи, конечно же. А самого Счастливчика жутко радовало, что обошлось без эксцессов – умиротворяющий уик-енд. Давно такого не было.

Сигнал автомобиля. Что? Кто это? Сигнал не прекращался.

И тут Сергей очнулся – он тупо держал телефон в руке. Когда?

Стук в окно. Машинально Сергей открыл.

– Парень, ты в порядке? – двое здоровых мужиков смотрели на него с тревогой. – Что произошло? Ты уже несколько минут так стоишь.

– Простите, – Сергей ответил неуверенно. Проклятый голос дрожал. – Меня только что окунули в дерьмо, прям с головой. Хреново стало.

– Девушка? – спросил один из них, постарше. – Не бойся, будет еще много таких. У любого вот здесь спроси, каждый расскажет свою историю. Только попросить надо.

Поблагодарив, Сергей рулил домой уже в немного лучшем, насколько это можно в его положении, настроении. Так много мыслей, и ни одной путной.

Он позвонил Очень Осторожному Игроку – одному из своих игровых замов, попросив собрать всех в одном месте. Лезть в капсулу не хотелось. Совсем. Вначале – просто уйти.

Огромные костры лагеря встретили его, погружая в атмосферу вечного движения. Снующие туда-сюда воины и маги разных рас, и даже неулыбчивые темные эльфы понемногу втягивались в местную жизнь. Несколько теплых дней – и можно было окунаться в реку, потом согреваясь возле костра, наворачивая еду и запивая «согревающим».

Эти мысли мелькнули в голове Сергея, вызвав лишь слабый отклик.

А казалось, что… Тут он помотал головой, совсем размяк.

– Счастливчик, че там? – спрашивали бойцы, когда тот вышел из своего временного жилища, которым служила грубо срубленная избушка.

– Жги глаголом! Гы-гы-гы! – раздался еще один крик.

– Тихо! – это уже Спокойный Убийца, наложив Сферу Тишины и Полог Тишины, прикрикнул на всех, привлекая внимание.

– Расскажу я вам сказочку, – начал говорить Счастливчик. Умолк на мгновение, почувствовав, что невидимый груз придавил его. Выпрямился. Горе, обрушившееся на него, отпускать не собиралось.

Остальные, увидев одного из своих лидеров в таком состоянии, притихли. Неприятное предчувствие так и витало в воздухе.

– Жил-был принц, не тужил. Девок в жены не звал, а имел служанок, ездил на охоту, веселился и бухал в свое удовольствие, – тут Счастливчик горько усмехнулся. – А потом встретил принцессу, и жизнь изменилась. Принцесса оказалась настоящей принцессой. И стал принц бороться за нее, ведь увидел – что она ТА самая.