Покончив с элем, я бережно взял в руки маленького спутника и пошел искать местную гостиницу. На полпути Гнус очнулся и вихляя в воздухе с третьей попытки таки смог угнездиться у меня на голове после чего принялся горланить похабные песни про эльфиек и их проказы. Посмеиваясь на ходу я быстро нашел нужное место. В свете золотистых фонариков с удивлением разглядывал местное пристанище странников.

Гостиница представляла собой высокое стройное дерево на котором по спирали росли большие круглые наросты с окнами. Видимо в них располагались номера. Заплатив эльфу-управляющему золотой поднялся по спирали внутри ствола до нужного номера и зашел внутрь. Мягкий золотистый свет осветил небольшую комнатку. Стены и потолок были закруглены, но хотя бы пол был нормальный, прямой. Видимо ложем служило вон то сплетение ветвей, а одеялом нечто похожее на травяную плетенку. Убрав все свои вещи в сундук, осторожно лег на мшистую подстилку. Ложе мягко пружинило под моим невеликим весом, а подстилка оказалась очень нежной на ощупь. Как впрочем, и травяное одеяло. Гнус устроился рядом и тут же засопел. Вдыхая ароматы хвои и свежей смолы я провалился в сон.

Утром меня разбудил гнус, а точнее его сдавленная ругань на тяжкую судьбу. Открыл глаза. Так и есть! Пикси сидел в темном углу и держась ручками за голову причитал.

— Что дружище головка бобо?

— А сам, что дылда не догадываешься? И наверняка на подлечиться ничего не взял. Да? А чего еще от тебя ожидать…

— Ладно, не буянь. Сейчас в усладу пойдем позавтракаешь. Заодно и опохмелишься.

К слову сказать, Пикси молодец. Разбудил меня вовремя, ибо я забыл вчера поставить будильник.

Я сидел, с удовольствием поглощая фруктовый салат и запивал его вкусным соком, а Гнус с не меньшим наслаждением пил эль. Покончив с оздоровительными процедурами спустились к озеру. Ровное зеркало воды сверкало в лучах восходящего солнца, а по нему плавали десятки замеченных мной ночью цветов. Оказывается они называются кувшинки… Берег озера был выложен разнокалиберными камнями. Усевшись на крупный, поросший мхом валун вспомнил, что так и не дал Пикси имя.

— Ну, что друг я выбрал тебе имя.

Он завис перед моим лицом и в деланном изумлении распахнул глаза.

— Да неужели? Всего за десять часов? Да ты гений мысли эльф! Ты явно умнее каменного великана! Ну, давай удиви меня!

Я криво усмехнулся.

— Гнус.

Его личико перекосилось, а глаза на этот раз распахнулись от настоящего удивления, а не от показного как в прошлый раз.

— Че-е-го?! — протянул он. — Гнус?

— Ага, Гнус, Гнус. Гнусее некуда.