Максим пытается пробиться ко мне, но вихрь, огородивший нас неприступной прозрачной стеной, раз за разом отбрасывает его назад.

Враг идет в атаку. Уклоняюсь, подныриваю справа и быстрым ударом вспарываю бок противнику. Тот рычит от злости и мощным толчком щита снова отбрасывает меня назад. Перед глазами быстро проворачивается окружающий мир: пол-потолок-пол и больное приземление. От такого удара шлем слетает с головы и падает неподалеку. В голове звенит, потеряна ориентация в пространстве, но я успеваю в последний момент увернуться от направленного в меня меча. Перекатываюсь колбаской несколько раз и поднимаюсь на ноги. Пролетающее рядом острие распарывает щеку.

— Аущ-с!

Отступаю назад, а враг все наседает. Удар! Удар! Удар! И я снова оказываюсь на полу. Чертовски сильный противник! Дело — труба. В очередной раз поднимаюсь, и бросаюсь в атаку. Как ни стараюсь, достать противника не получается, он все блокирует! Зато очередная его атака настигает меня, рассекая бедро, и тут же еще один удар вспарывает бок.

Мир перед глазами резко плывет, я теряю равновесие и падаю на колени. Враг победоносно смеётся.

— И это все?! Это все на что ты способен? Напрасно повелитель беспокоился, что ты можешь ему помешать.

Глаза смотрят будто через пелену. Вижу, как по ту сторону преграды стоит мой сын и что-то кричит. Прости, сынок. Кажется, на этом чудесная история моего возвращения подошла к концу. Я в бессилии опускаю голову. Враг ходит по кругу, наслаждаясь моментом.

"Это же бессмысленно!" — трепыхается в голове мысль как загнанная птица. — "Не может же все вот так кончится?".

Вдруг вспоминаются слова Сашки: "помни, отец, в этом мире ты не просто человек, ты — паладин!". Точно. Вот же оно!

Я поднимаю голову и, смотря врагу прямо в глаза, широко улыбаюсь.

— И чего же такого смешного?! — с непониманием и раздражением произносит Пефидаэль.

— Кажется, ты кое-что забыл.

— И что же?! Ах да. Хочешь сказать последние слова перед смертью?

— Нет, не это. Ты забыл, что я — паладин!

Закрываю глаза и думаю всем своим естеством об "вознесении" — умении паладина моментально восстанавливать запас жизни и маны. Чувствую, как силы возвращаются, и быстро вскакиваю на ноги, занимая боевую стойку.

— АРР!!! — враг рычит от злости и яростно кидается на меня.

Тут наступает время другого умения паладина: "Божественная защита" — полное игнорирование любого урона в течении десяти секунд. Эх, жаль атаковать в это время нельзя!

Пефидаэль неистово колошматит мою невидимую защиту, но все безрезультатно. Он растерянно отшагивает назад и теперь моя очередь. Умение спадает, и теперь я бросаюсь в атаку с такой силой и яростью, что противник уходит в глухую оборону, а в его глазах мелькает страх. Страх поражения.