Со всех сторон раздавались аналогичные выкрики – дети Тамины честно отрабатывали свой хлеб. Создавалось впечатление, что вся толпа зрителей дружно высказывает эти требования. Вскоре и другие зрители действительно стали присоединяться к призыву раздать алхимические эликсиры всем участникам состязаний, чтобы «все было по-честному».

Стоящий неподалеку от группы участников шаман Каяк Колченогий, который должен был дать команду к старту, даже растерялся. Он посоветовался с вождем, о чем-то с минуту с ним беседовал и подошел ко мне.

– Амра, сам видишь, народ требует равных условий для всех участников. Поэтому я должен тебя спросить, найдутся ли у тебя такие же эликсиры для всех?

Я тихо выдохнул – все шло именно так, как мы с сестрой и предполагали. Гораздо хуже, если для равенства условий с меня одного потребовали бы не употреблять магические эликсиры. Ладно, теперь нужно сыграть натурально, не выдав своей радости. Сделав недовольное лицо, я ответил на вопрос шамана:

– Эликсиры у меня действительно припасены, вот только почему я должен раздаривать своим соперникам свое ценное имущество? Хотя… Раз уж зрители этого требуют… Ладно. Но у меня будет условие – пусть никто из участников не пьет алхимическое снадобье до сигнала! Пусть действительно все будут в равных условиях!

Я выложил из сумки на землю два десятка внешне одинаковых фиалов с апельсиново-желтой жидкостью внутри и предложил участникам разобрать их. Пара секунд, и на земле остался только один флакон, который я подобрал себе.

Шаман отошел в сторону и поднял руку вверх, призывая всех участников быть готовыми к началу конкурса. Рука полетела вниз, и одновременно с этим раздалось дружное чпоканье вынутых пробок. Все мои конкуренты залпом выпили содержимое своих бутылочек. Я же, не скрывая злорадной улыбки на лице, убрал свой нераспечатанный фиал обратно в сумку. В принципе, можно было выпить доставшееся мне Зелье Усталости – у меня имелось 55 % сопротивление ядам, так что шанс избежать негативных последствий был высок, но я не хотел рисковать.

Изначально я готовил для всех своих конкурентов достаточно безобидное зелье, в несколько секунд опустошающее до нуля запас очков выносливости – попробуй карабкаться вверх по мокрому крутому склону, когда ты не стоишь на ногах от усталости! Но у меня банально не хватило ингредиентов, а потому трети участников досталось зелье, которое я в лабораторном журнале назвал «Селедка с молоком», вызывающее сильнейший приступ диареи. Даже не знаю, какой из эликсиров был более действенным в данной ситуации – через несколько секунд после старта часть противников лежала на земле, другая же со всех ног бежала в противоположную от холма сторону к густым кустам.