— Настроение в лагере врага тревожное, — продолжал доклад лазутчик. — Солдаты боятся проиграть.

— А что насчёт героев? — уточнил лорд Герних.

— Героев человек десять — пятнадцать, — ответил коротышка. — Из них стоит опасаться только трёх человек. Это: Стальная борода, Грендель-огородник, и Сакабульд-тысяча трупов.

— Последний меня пугает только своим именем, — заметил Элер.

— Кто он такой? — стали спрашивать все.

— По нашим данным это арбалетчик, — проложил лазутчик. — У него есть артефакт — снайперский арбалет. Он стреляет очень метко. А сам герой не промах, целиться он так быстро, что если увидел кого-то, то сразу выстрелил. А если сразу выстрелил, то тот уже труп. Говорят, он стреляет так быстро, и так быстро перезаряжает арбалет, что может расправится в одиночку с армией.

— А что ещё о нем известно? — продолжил расспрос лорд.

— То, что он в одиночку уничтожил пятьдесят разбойников. И те даже не успели до него добежать. Он победил великого мага-злодея — Гульфера, пробив ему череп с расстояния пятьсот метров. Так же он пристрелил зелёного дракона.

— А откуда сведенья? — поинтересовался Генрих, смотря на докладчика маленькими глазами.

— Из газеты «Геройский вестник», — ответил тот.

— Понятно, — кивнул лорд Альбена. — Ладно перейдём к другим.

— Про Гренделя-огородника я слышал, — заметил Элер. — Он сражается с помощью граблей. В бою с ним лучше не встречаться. Если Сакабульд коротышка, то этот просто гигант, и он облачен в старую «Броню предков». Артефакт весьма впечатляющий. Она не хуже моей. Когда Грендель дерётся, вокруг только и разлетаются солдаты врага. Однажды во время отражения атаки хоббитов на его поместье, он так яро дрался, что с неба сыпался целый дождь из хоббитов.

— Ладно, — лорд вздохнул. — Атакуем на рассвете. А сейчас я пойду встречать короля. Всем отдыхать! — он встал и пошёл к выходу.

Все ещё долго сидели в шатре и рассказывали о том, какими подвигами славны герои врага.

***

Арт летел и смотрел на бесконечные леса. Путешествие порядком ему надоело. Он хотел было использовать свои любимые «Быстрые тропы», но боялся, что пропустит лагерь Атиона. Герой всмотрелся в лес. Где-то вдалеке справа, на западе, виднелись поля и деревушки. Но он не стал их созерцать, а устремил скучающий взор вперёд.

Вдруг что-то с силой ударилось о эфес крутого всережущего меча и отскочило в сторону. Арт не понял, что это было. Он не знал, что только что, благодаря его волшебному кольцу лепрекона, арбалетный болт, пущенный в его голову попал не в густую шевелюру героя, которая отлично росла, удлиняясь во все стороны, и не пробил ему череп, а врезался в рукоятку меча, спокойно и мирно лежащего в ножнах за спиной. Герой обернулся и увидел человека с арбалетом, летящего на огромном орле. Светло-коричневый хитон развевался на ветру, а чёрная маска полностью закрывала лицо.