Анна показывала удивительную осведомленность о событиях реального мира. Арчибальд отвечал на вопросы небрежно, с ленцой, поигрывая хвостом и создавая атмосферу расслабленности и домашнего уюта. Логика действий каторианца была мне непонятна, и я уже собрался прервать свое молчание, как увидел активно машущего руками Степана.

– Аура! – прошептал он, словно его могли услышать. – Разговор с лже-Анной порождает ауру! Плюс 50 % ко всем характеристикам на год!

Я удивленно посмотрел в сторону воркующих паладинов и впервые увидел жест, адресованный лично мне. Каторианец показывал кулак, намекая, если я что-то напортачу, меня будут искать долго и никогда не найдут.

Значит, очередь на зарядку подвески Елизаветы – ширма? Двенадцать высокородных и мегасильных в рамках нашего игрового мира игроков ежемесячно прилетают в поместье, чтобы поговорить с Анной и получить ауру на год? И не надо мне рассказывать, что Айвен делает это из альтруистических побуждений. Куда реалистичней выглядит тот факт, что Айвен получает неплохие барыши, предоставляя другим игрокам доступ к телу «эха» его возлюбленной. Но как он организовал ее бессмертие? У меня начался зуд от желания осмотреться и поискать подвеску.

– Я прошу прощения, о прекрасная госпожа, вы позволите поухаживать за вами и моим наставником? Я с удовольствием приготовлю вам чай с молоком!

Арчибальд не преминул поддакнуть, уговаривая хозяйку:

– Я же говорил, что паладин из него не очень. Он со своими плебейскими замашками останется вечной прислужкой. Прислуживать другим за счастье принимает!

– Ну конечно, Ярополк! – даже всплеснула руками Анна. – Айвен обещал доставить мне помощника-робота, но ему все никак не согласуют доставку в наш мир. Говорят, что слишком Земля неразвита, чтобы здесь появился искусственный интеллект. Чушь! Ничего-то этот Бернард не понимает! У меня он уже есть!

– Покажешь? – спросил Арчибальд и подставил другое ухо. – Ярополк, мы долго чай ждать будем?

– Да, уже бегу, – крикнул я на бегу. Анна, несмотря на миловидную внешность, меня пугала. Сильно пугала. В ее обществе я чувствовал себя настолько неуютно, что даже ошеломительная аура не могла нивелировать весь негатив.

– Его нет, – донесся до меня обиженный голос Анны. – Айвен забрал для какой-то калибровки. Мы поругались, и я нечаянно уничтожила управляющий блок. У моего оказался очень своевольный и гадкий характер! Вот ты – другое дело! Оставайся со мной. Ты понравишься Айвену и остальным!