Принцесса же уселась на корточки и грустно заскулила. Что такое? Девушка была категорически против того, чтобы два самых близких ей друга сражались между собой? Видимо, именно поэтому при любом исходе поединка отношение принцессы заметно ухудшалось. Моя сестрёнка тоже заметно расстроилась, но вовсе не из-за поединка, а из-за того, что я отказался от её помощи.
Серую Стаю во избежание возможных эксцессов я услал на самый дальний конец острова, приказав волкам лежать и ни во что не вмешиваться. Тем временем орки и ругару с нескольких лодок высадились на остров и образовали большой круг диаметром шагов в тридцать, оградив таким образом площадку для ритуального поединка. В этом оцеплении я видел знакомые лица Зябаша Живучего, Ирека, шамана Гуу и Гнума Злобного. Но основная часть зрителей предпочла всё же остаться на лодках и наблюдать за поединком издали. При этом многие ругару громко подбадривали своего бойца, а также выкрикивали проклятия и оскорбления в мой адрес. Мои орки сперва молчали, не привыкшие к таким зрелищам и потому слегка оробевшие, но потом тоже оживились:
— Покажи этому блохастому пёсику, кто тут гроза морей! Капитан, откуси ему яйца!!! Амра, сломай ему шею!!! Посох, посох нужно у ругару вырвать из лап и вставить эту кривую палку друиду прямо под хвост!!!
Валерианна Быстроногая, которая должна была следить за порядком, долго общалась с расстроенной рыдающей Чайни-Шу и наконец убедила принцессу покинуть круг.
— Можно начинать!, — прокричала лесная нимфа и сама тоже отошла за оцепление, чтобы не мешать проведению поединка.
Я один за другим выпил Эликсиры Ловкости, Силы и Стремительности, после чего взял в руки хлыст и приготовился встречать огромного мохнатого ругару, который скинул практически всю одежду, оставшись лишь в набедренной повязке, и в двадцати шагах от меня разминал своё тело. Перекатывающие огромные мускулы друида были отчётливо видны даже под слоем густого бурого меха и вызывали восторженные возгласы соплеменников, особенно самок. Впрочем, свой посох друид не оставлял и выкручивал им в воздухе восьмёрки, разминая кисти когтистых лап.