— Да послушай! Я только хочу помочь…
Эльф не слушает. Он вдруг резко выбрасывает руку.
— Протокол «Удушье»!
Печенкой понимаю, что сейчас мне будут делать больно. Паника колет сердце, но, к счастью, тело ей не поддается. Интуитивно хватаюсь за перстень, сдергиваю с пальцев…
Вспышка!
Големов пляж и удушливая вонь, словно на заводе пожар случился. Щит почти исчез. Вокруг сизый туман, ветерок гонит раскаленные песчинки.
Перстень жжет пальцы — отшвыриваю к чертям! И железяка прямо налету вдруг оборачивается чем-то дымно-черным, а затем резко сжимается, будто стала вдруг черной дырой, сжимается до звона воздуха! Висит с полсекунды, а затем звон пропадает, и чернота тает уже неопасным облачком.
Щит подергивается рябью, а затем тоже исчезает.
3
3Все произошло буквально за миг, но… боги, каким он был напряженным! Давление, которое возникло в перстне… опоздай я хоть на чуть-чуть… меня бы смяло! В атом! В ничто!
Что-то мешает, не пойму. Только с третьей попытки протереть глаза понимаю, что это сообщение интерфейса:
Поздравляем!
Вы достигли восемнадцатой ступени Развития!
Доступны бонусные очки умений и новые возможности!
Восемнадцатой?.. Ах, да, помню то соотношение, которое высветилось, когда эльф решил мне помочь магией, принимая меня за Сирену — один к шестнадцати. Враги меня намного опережали по уровню, так что мой скачок через несколько ступеней не так удивителен, хотя и чертовски вовремя.
Хотя меня почему-то это не радует. Ноги подгибаются, и я прямо задницей падаю на песок.
В голове пульсирует одна мысль, и она ужасает:
«Передай своим, что это война…»