– Тогда прости, – поверила девушка и сама поцеловала его.

И губы ее были слаще мечты.

Затем они гуляли по городу, иногда заглядывая в магазинчики, иногда присаживаясь за столики закусочных. И говорили, много говорили, о вещах приятных и необязательных. Просто им хотелось слышать голоса друг друга. Когда стало смеркаться, Магнификус сказал ей, что должен уходить.

И она не спросила его куда. Это не имело значения. Потому что отныне, куда бы он ни шел, он шел к ней.

Они расстались у здания городской ратуши, при последнем, четырнадцатом ударе старинных курантов.

Вернувшись к зарослям тростника, Второй сам оттолкнул от берега плот, и когда тот поплыл по течению, сел и закурил трубку.

Лорд Вампир молча и внимательно наблюдал за его действиями. Только ближе к рассвету он подсел к Магнификусу и заверил его:

– Я мог подождать до утра.

– Зачем? – пожал плечами Второй. – Все равно нужно идти.

– Верно, очень верно, – согласился рыцарь и протянул ему палку. – Тогда продолжим. Боль – лучшее лекарство от сплина.

Вот уже два дня прошло с того момента, как они оставили плот одиноко качаться на тихих водах Нижнего Талабека. Их путь лежал к видневшимся далеко впереди вершинам Карак-Ангора. Где-то там и находился упомянутый рыцарем проход в земли орков. Путешественники обходили стороной селения и дороги, пробираясь к цели в основном лесными чащами и болотами. Питались печеными на золе костров лесными голубями, которые ловко сбивал своей палкой Абхораш. Пили из родников. Во время одного из привалов, когда до гор оставалось не более двух часов пути, Магнификус поинтересовался у спутника:

– Высокочтимый Лорд, так я не понял – где тот меч, который ты мне обещал?

– На заре добудем, – сообщил ему тот, наламывая себе еловых веток для ложа.

– В каком смысле добудем? – не сообразил Второй.

– В прямом, – подтвердил рыцарь. – У нас на пути находится дорога к перевалу. Обычно по ней-то и проходят все разбойники.

– То бишь – мы ограбим разбойников? – встревожился Магнификус.

– Ты имеешь что-то против грабежа разбойников? – лукаво поинтересовался у него Абхораш. – По-моему, нет ничего забавнее грабежа разбойников. Два больших минуса складываются в огромный плюс.