Тот заскрипел зубами и захрипел от едва сдерживаемой злости.

– Что нужно? Спрашивай, – сказал он.

– У вас в плену трое мальчишек было, вместе с ними вы захватили еще четырех девочек, и вот они-то мне и нужны. Расскажешь о них – отпущу живым, разумеется, после того, как освобожу детей. А если поможешь освободить, то, – я указал на гатлинг в руках ближайшего бронда, – вот такой пулемет подарю. Слово даю в этом, Штырь.

Рейдер почти не думал над моим предложением.

– Я готов помочь и рассказать. Это вообще дело плевое – детей увезли в Гремящую хижину на краю Зеленого провала. Там их закроют на ночь и утро, а завтра к полудню заберут назад… ну, если не окочурятся.

– Что?! Рассказывай подробнее про эту хижину и провал.

– Да там рассказывать-то. Есть провал большой, на том месте до войны стоял город или завод какой-то с химией. Ну а как начали гвоздить люди с роботами друг по дружке всем чем ни попадя – от протонной ракеты до сейсмобомбы, так и стали города под землю уходить или горы в чистом поле вырастать. Вот так и появился тот провал, из него ночами зеленый туман лезет, ядовитый, страсть! Видать, не самое полезное производство там до Катастрофы имелось. А неподалеку на холме стоит хижина, в которой ночами звуки страшные раздаются, будто сразу десятки механических часов работают, стрелки двигают. Отрава до хижины чуть-чуть добирается, до конца не убивает, но мозг мутит конкретно, а от звука часов и вовсе тошно становится, прямо так и тянет убежать прочь, лишь бы не слышать, – торопливо стал объяснять мне пленник.

– А дети здесь при чем? Зачем их травить и сводить с ума? – нахмурился я.

– После ночи в том месте они позабудут о старой жизни и тронутся рассудком. Из этих девчонок «Кровавые Когти» вылепят таких фурий, что от их имен все дрожать будут. Говорят, что знаменитый Палач-Без-Кожи подростком там переночевал, когда спасался от погони. После этого от его имени даже наши вожаки бледнеют и колесами для храбрости закидываются.

– Дорогу к тому провалу хорошо знаешь?

– Хорошо, – заверил он меня, – но лучше утра дождаться, а то в темноте нарвемся на мутов каких, и ночью от Зеленого провала самой сильной отравой тянет, загнемся быстро.

– Я робот, Штырь, если ты не заметил.

– Ну, значит, я загнусь, а мне еще пожить хочется и пулемет обещанный получить.

– Не загнешься, не стану я тебя с собой брать. Посидишь в сторонке, пока я с бойцами схожу в хижину за детьми.

На месте мы оказались в два часа ночи, благополучно миновав все опасности по пути. За это стоило поблагодарить Алису, которая на своем гравибайке бесшумно разведывала путь и потом вела колонну самой тихой дорогой, обходя засады мутантов, чужих и безумных роботов.