– Я не только воин-странник, но ученик инквизитора. И к вам я пришёл, чтобы выполнить обет, данный своему наставнику оказывать десять дней безвозмездную помощь детям, старикам или вдовым, одиноким женщинам в первой встреченной мной деревни. Волею Его, Садик и стал таким местом. Можете меня направить к тому, кто позволит мне выполнить обет?

Староста деревеньки благосклонно выслушал просьбу норда, покивал с умным видом и направил его к вдове Базилине. Вдова встретила Тёма радушно, даже радостно, угостила колодезной водой и сухой краюхой хлеба и предложила срубить засохшие деревья перед домом. И вид из окна портят и дрова на зиму самое время заготавливать.

Топор, предложенный вдовой, был ржавый и тупой. По сухим стволам Тёму, ни разу не ботанику, определить породу было сложно. Но по всему выходило, что неопределённые сухие стволы при своей жизни были акациями, так, как лезвие топора со звоном отскакивало от стволов после каждого удара. Выбрав самое тонкое и промаявшись с ним минут пятнадцать, Тём сходил в ближайшую лавку, где выбрал себе улучшенный топор лесоруба за 10 золотых монет, и вдохновлённый покупкой, вернулся к рубке первого дерева. Результат был тот же. Разве что звук при отскоке лезвия изменился. Теперь топор пел выше и звонче.

Вот и ладно. В конце концов, пока он рубит дерево, срок идет, задание выполняется. Глаза боятся, а на руки можно и поплевать перед замахом.

Через полчаса Тём таки не только пробил кору, но и сумел вгрызться в древесину на толщину мизинца. При этом его выносливость упала почти до нуля. Он, справедливо решив, что двигаться в темпе один день, одно дерево, будет и разумно, и правильно. А вот тратить дополнительно к выброшенным на топор монетам ещё и бодрящие эликсиры совсем ни к чему. Поэтому Тём решил, что пока выносливость восстановится естественным путём, он успеет осмотреть окрестности.

И первое, что сразу бросилось в глаза за околицей деревни, это виднеющиеся на горизонте контуры замка. Просто удивительно, как он не заметил замок раньше.

Подкрепившись колодезной водой, Тём решительно направился к замку. Это задания новые брать нельзя, а на замки смотреть и с народом в нём говорить запрета не было.

То, что этот клановый замок придётся ему по душе, Тём понял ещё на подходе. Милая его сердцу зелёная шотландская одежда со значком клана и специфические термины в разговоре не оставляли никаких сомнений.

Да и сам замок был хорош, и, как говорится, одним своим видом внушал. Типичный средневековый замок, которых Тём немало видел на различных гравюрах и картинах в период страстного своего увлечения средневековой Шотландией. Высокие стены, сложенные из огромных блоков, с подъёмным мостом через наполненный водой ров, башенками, донжонами и внутренним двором.