В снежной круговерти позади Маверика появилось темное пятно. Быстро приближаясь, оно приобрело уже знакомые нам очертания. Огромная фигура в бесформенном балахоне, источающем струи черного дыма. Узкий вытянутый череп, увенчанный длинными гранеными рогами. Узкие щели светящихся глаз на обсидианово-черном лице без всяких признаков рта и носа.

Резчик собственной персоной.

Маверик обернулся на демона, глянул на него снизу вверх и кивнул, как старому знакомому. Тот, выпростав из широкого рукава тонкую когтистую лапу, взмахнул ею, и рядом с Мавериком образовался небольшой портал, похожий на водоворот.

– Ты не понимаешь, что ты натворил, глупец! – в отчаянии закричала Стелла и выстрелила в искателя. Стрела, не долетев до цели, вспыхнула, взорвалась маленьким облачком пепла.

– О, нет, – неожиданно серьёзно, без обычных своих прибауток, ответил Маверик. – Отлично понимаю. Лучше, чем кто-либо.

– Да чем он тебя купил-то? – выкрикнул Макс прежде, чем предатель успел скрыться в портале. – У тебя же всё есть! Что он мог тебе дать эдакого?

– То, чего никто другой не смог дать, – ответил Маверик. Все так же предельно серьёзно. И, кажется, с легкой долей грусти.

Портал за ним моментально схлопнулся. Резчик же, до этого неподвижно висевший над землей, будто черное облако, ринулся к обелиску, охраняемому магами. Пара взмахов узкого, похожего на серп, клинка – и несколько цепей, тянущихся к Имиру, распались с резким пронзительным звоном – будто лопнувшие струны.

Стелла бросилась вслед за Резчиком, на ходу пуская в него одну стрелу за другой. Но её оружие оказалось бессильно – стрелы вспыхивали, не долетая до цели, будто врезались в невидимую преграду, моментально сжигающую их.

Демон двигался неуловимо быстрыми рывками – словно телепортировался на небольшие расстояния. Несколько размашистых ударов – и маги, охраняющие обелиск, разлетелись в стороны. Под очередной удар попала сама Стелла. Она попыталась увернуться, ушла в сторону в головокружительном кульбите. Но черный серп, свистнув в воздухе, рассек её пополам.

– Боже мой… – дрожащим голосом прошептала Ника, вцепившись мне в руку.

– Бежим отсюда! Его не победить! – крикнул Макс.

– К менгиру! – скомандовал я, хватая Нику за руку, и первым ринулся прочь. На ходу оглянулся, внутренне сжимаясь от мысли о том, что Резчик бросится в погоню.

К счастью, демону было на нас плевать. Он несколькими взмахами своего чудовищного клинка обрубил остальные цепи, а потом разрушил и сам обелиск. Каменная глыба развалилась на несколько кусков с идеально гладкими, будто отполированными срезами.